QOUBBA DE SIDI MOHAMMED BEN-ALI

La qoubba de Sidi Mohammed ben-Ali(1) est située à 200 mètres environ au Nord du tombeau de Sidi Abdallah ben-Mançour, et à la méme hauteur au flanc de la colline (PI. XXX). Un palmier la domine à l'Est. L'entrée, fort simple, est située au Sud; elle donne accès dans un couloir de 3m, 50 de long, qui conduit vers l'Ouest à une cour de 7m ,80 de long- sur 6m ,40cle large. Cette cour est entourée par un portique formé de quatre arcades brisées portées sur des colonnes basses et frustes. Le pourtour est grossièrement recouvert de rondins de bois, d'un lit de roseaux, et par-dessus, d'une terrasse. Un mihrâb creuse le mur du Sud(2) ; et dans celui du Nord s'ouvre la porte de la qoubba. On remarque dans le pavage de la cour, quelques jolis carreaux estampés à couverte brune, verte ou jaune.
La qoubba est haute, mais fort simple. Elle a 6m, 10 de côté. Un catafalque en occupe le centre. Les murs sont défoncés sur les faces Nord, Est et Ouest de fausses arcades brisées. Un pavillon de tuiles vertes recouvre la coupole sphérique(3).
Extérieurement, adossée au mur Ouest de la qoubba et au mur Nord du couloir, une petite chambre basse de 3m, 50 de large, servait autrefois, parait-il, d'école coranique. La porte est située a l'Est ; un autre porte, percée dans son mur Sud et aujourd'hui bouchée, la faisait communiquer avec le couloir qui donne accès dans la cour. Elle est recouverte de rondins de bois, de roseaux, et d'une terrasse; au-dessus d'elle est construite, une ghorfa, chambre de premier étage de 2 mètres de profondeur et de 3m, 50 de largeur, avant sa porte au Sud. Il ne subsiste plus aucun escalier qui permette d'y monter. Des amorces de murs sur les cotés Nord et Ouest de la qoubba montrent que le tombeau de Sidi Mohammed ben-Ali eut, jadis, d'autres dépendances encore. Un mur d'enceinte, aujourd'hui ruiné, entourait cet ensemble d'édifices. Enfin à 20 mètres environ en avant, du côté de l'Est, on peut voir les restes d'une citerne voûtée, rectangulaire, actuellement transformée en étable.


NOTES :

1- Cf., sur ce personnage qui appartient à la fin du XVIII siècle, Revue afri- caine, p. 16 et suiv; — Walsin-Esterhazy, De la domination turque dans l'ancienne province d'Alger, p. 187 et suiv.
2- Cf. supra, p. 342.
3- Cette disposition de chambre sépulcrale à murs défoncés, précédée de l'atrium tétrastyle, apparente cette qoubba aux qoubbas déjà étudiées de Sidi Bou-Médiène et de Sidi Brâhim.