Médina de Tlemcen, du temps des Anciens à nos jours

Si la ville de Tlemcen est souvent citée par les sources médiévales, les informations fournies par les chroniqueurs, les géographes et les voyageurs sont laconiques, limitées et peu exploitables, dans la mesure où elles ne donnent pas assez de précisions sur l’évolution de la physionomie urbaine de cette ville, qui a connu d’importantes transformations depuis l’époque almoravide. Par ailleurs, les fouilles archéologiques conduites par les archéologues coloniaux et le service du génie militaire au sein de la ville de Tlemcen ont mis en évidence de nombreux monuments, objets et inscriptions. Analysées et comparées, ces découvertes ont permis aux chercheurs de conclure à l’existence d’une agglomération romaine sur le site, appelée précédemment « Pomaria », fort probablement un poste militaire romain avancé. Parmi les inscriptions latines découvertes, une semblerait placer cette ville parmi les colonies militaires. Malgré la présence de structures urbaines, qui remontent aux époques antérieures, notamment la ville de Siga, aucun texte, ni trace archéologique n’attestent la présence d’habitat sur le site actuel de Tlemcen avant la cité de Pomaria.

Nous tentons, dans cette contribution, de retracer les origines et l’évolution du tissu urbain de Tlemcen, en prêtant une attention particulière à la zone intra-muros incluant la ville de Tagrart. Par ailleurs, nous présenterons le tissu urbain du centre de Tlemcen tel qu’il est aujourd’hui, comme résultant d’un long processus d’évolution, c’est-à-dire de Tagrart l’almoravide à nos jours, en passant par une transformation radicale durant la période coloniale, qui a donné naissance à une nouvelle forme urbaine propre aux médinas algériennes, en particulier celles du nord. Cette caractéristique est très apparente au niveau de la zone intramuros : un tissu hybride de type arabo-colonial issu d’un chevauchement complexe entre le tissu arabo-musulman et celui de l’époque coloniale.