La Paroisse de Tiaret

La Paroisse de Tiaret


Si l’Eglise d’Algérie est présente dans les grandes villes (Alger, Oran, Constantine, …) et dans le grand sud comme à Tamanrasset, elle l’est aussi dans des régions rurales comme dans les villes de Tiaret et de Mascara, à l’ouest du pays.

Tiaret, ville des Hauts Plateaux (1050m d’altitude), située à 350 kms au sud-ouest d’Alger, est une ancienne terre chrétienne puisqu’au IV° siècle, on signale un évêché du nom de Tingartia à l’emplacement de l’actuelle ville. On y a trouvé des pierres tombales et sarcophages romains datant de cette époque. Après la conquête française, une paroisse a été créée, demeurant vivante après 1962 jusqu’à Noël 1994, quand les sanglantes incursions terroristes ont fait partir tous les étrangers et obligé la paroisse à fermer. En 2000, le calme revenu, un prêtre a rouvert la maison paroissiale et pris en charge la petite communauté chrétienne composée de quelques étudiants subsahariens et de deux familles d’agriculteurs restés dans le village de leur enfance. La messe est célébrée le dimanche soir, remarquée dans le quartier, par la convergence de jeunes Africains noirs. Des réunions de réflexion, à la paroisse ou à la Cité universitaire, permettent d’apprendre à rendre compte de notre espérance dans le milieu musulman. Peu à peu, dans la ville qui compte maintenant plus de 250 000 habitants, se sont reconstituées les relations établies, pendant des décennies par les prêtres, les religieuses et les familles chrétiennes qui ont vécu ici. Une forme de convivialité reprend, discrète et chaleureuse, en même temps que s’exprime une certaine suspicion (que vient faire ce prêtre-là chez nous ?), mais la connaissance mutuelle et le temps finiront bien par la lever.