Palais Marie ou ksar Meriem ?

Publié le 28.08.2024 dans le Quotidien le soir d’Algérie

Un palais des mystères ? Le palais Meriem de Skikda a été construit en 1913 par l’architecte Charles Montaland, à la demande de Paul Cuttoli.
Bien que construit durant la période coloniale française, il est dans le style architectural néo-mauresque. A l’intérieur, le visiteur voit de belles calligraphies arabes.
Le palais a été classé patrimoine national en 1981.
Son premier propriétaire est Paul Cuttoli, ancien sénateur du Constantinois et maire de Philippeville à l’époque (aujourd’hui Skikda). Les Français l’appelaient château Cuttoli. Aujourd’hui, les gens l’appellent ksar Meriem (palais Meriem) ou ksar Meriem-Azza. Dans un court métrage documentaire diffusé cette semaine sur une des chaînes de la télévision publique algérienne, un habitant de Stora a expliqué que cette Meriem, c’est tout simplement Marie, l’épouse de Paul Cuttoli. Ceci n’explique pas l’autre nom de ce monument architectural Meriem-Azza. Un article dans «Babzman» donne une autre version. Sur le mur du bureau de Cuttoli est écrit en calligraphie arabe : «Paul Cuttoli (…) houa elladi bana hada el kasr izzaten li Meriem» (Paul Cuttoli est le constructeur de ce palais en l’honneur de Meriem). Ainsi, le prénom est bien «Meriem». «Izzaten li Meriem» serait devenu, par la suite, «Meriem Azza» !
K. B.