Cheikha Remitti

Cheikha Remitti (8 mai 1923 - 15 mai 2006)

Née le 8 mai 1923 à Tessala, près de Sidi-Bel-Abbès et décédée le 15 mai 2006 à Paris d'une crise cardiaque, Cheikha Rimitti est une chanteuse algérienne de raï depuis 1954.

Paysanne d'origine, Cheikha (née Saidia) a baigné dans le chant rural. Orpheline, élevée par des "patrons" qu'elle a quittés à l'adolescence pour suivre une troupe de musiciens nomades, la jeune Saida connait la misère avant de se lancer dans la chanson dans les années 40, à Relizane, Oran et Alger. Dans l'Oranais profond, elle vit la naissance du raï, musique d'origine bédouine, utilisée par les femmes. Après l'indépendance, ses chansons lui valent d'être censurée par le régime du FLN. Rimitti provoqua à la fois en effet le FLN censeur et l'islam strict. Chantant l'amour, la femme, l'alcool, les corps emmêlés… et présidant à des fêtes arrosées à la bière, elle a très vite été boudée par l'Algérie officielle. Elle s'attire une réputation sulfureuse dès son premier succès, en 1954, avec "Charrak gatta", dans lequel certains voient une attaque contre le tabou de la virginité.

Elle gagne son surnom au début des années 50 dans les bars où elle ordonnait au patron d'offrir la tournée aux clients : "Remettez, remettez !" (une tournée) : "rimitti", avec l'accent.

Cheikha Rimitti arrive à Paris en 1979, où elle anime les soirées dans des cafés communautaires. Bien que mise à l'écart par les siens, elle devient peu à peu l'ambassadrice internationale du raï et atteint même un nouveau public à la fin des années 1990.

Cheikha Rimitti sort un dernier album, "N'ta Goudami" (littéralement, "toi, face à moi") chez Because Music.

Cheikha Rimitti s'est éteinte le 15 mai, deux jours après son concert au Zénith (Paris) où elle chantait avec les "chebs", notamment Khaled. Elle devait participer encore à plusieus festivals l'été suivant.