La pêche à Arzew

La richesse des fonds marins de la baie d'Arzew a permis aux gens de mer de pratiquer toutes sortes de pêches, avec filets traînants, filets flottants, palangres, lignes de fond, nasses etc...

A chacun de ces engins correspondait une spécialité marine et des prises de poissons différents, avec des bateaux et des engins appropriés.

On a ainsi connu les chalutiers et, juste avant, les "pareilles", naviguant à deux pour traîner l'engin de fond connu sous le nom de filet-bœuf, au prix de prouesses "voilières" inouïes.

Ensuite pour la même pêche, un seul chalutier traînant le même filet-bœuf grâce à des panneaux de fond dont l'orientation particulière permettait au filet de rester ouvert pendant la traîne. Les derniers maîtres de ces bateaux ont été les frères Angelotti et les Ferrer-Boronad (El LLout).

Cette pêche au chalut était très contestée par les petits pêcheurs et les écologistes de l'époque en raison de la destruction des fonds marins et la prise trop abondante de poissons immatures par suite d'un maillage trop serré des filets.

De la même famille que ces filets traînants, deux autres filets semi-traînants plus fragiles et moins destructeurs sont le TARTANON (petite SENNE) dont les ailes ne dépassent guère 12 ou 13 mètres (5 ou 6 brasses) un métier d'appoint et le BOLITCHE ou SENNE, RISSOLE en Italien.

Pour les pêcheurs le "BOLITCHE" était "l'Arte Real " (l'art royal), l'ancêtre des filets puisque Saint Pierre, quand il n'était que Simon le pêcheur, s'en servait déjà dans le Lac Tibériade et la légende dit que cette pêche fut l'occasion pour Pierre-Simon de se montrer un jour très ingrat envers Jésus. Et pour les siècles des siècles, le poisson "Saint Pierre" restera le témoin de cette ingratitude.

Cet engin a été introduit en Oranie et à Arzew vers 1852, depuis Gênes, qui n'était pas encore italienne, par Giuseppe Ramognino, fondateur de la lignée du même nom et époux de Maddalena Guastavino.

Le dernier BOLITCHE de cette famille a été vendu en 1961 à un pêcheur algérien par les arrière-petits fils de Giuseppe, Pierrot et Jeannot de la 4ème génération des Ramognino d'Algérie.

Il est d'autres filets, dits "filets flottants" parce qu'ils sont toujours maintenus par des flotteurs de liège au-dessus du fond. Les uns sont fixes et les autres dérivants. Ce sont le SARDINAL, les bonitières, les filets à thons que l'on pêchait "à l'éclair" que lançaient les bancs de bonites, de bachorètes, de thons bleus ou de thons dans la nuit profonde. C'était la pêche 'AL LLAMP" (à la lumière). Les spécialistes arzewiens furent Juanico Lucien Lubrano et les Fiorentino.

Autres filets flottants : le LAMPARO et le RING-NET pour la pêche au feu, à la lumière et la MADRAGUE du Phare d'Arzew, filet fixe à grand rendement. Pêche déjà industrielle de la famille Lubrano-Rapentis apparentés à la famille Diacono. Les Lubrano San Tomas pêchaient eux au TREMAIL, déformation de "Trois mailles".

De nombreux pêcheurs utilisaient des PALANGRES ou des NASSES et des générations entières de pêcheurs d'Arzew ont ainsi vécu de la mer qui jamais ne les abandonna. L'un d'entre eux, Jaime Sau, dont le surnom était "Caoutchouc" tellement il était grand, souple, élancé, était le spécialiste jalousé, des prises de langoustes. Personne d'autre que lui, ne connaissait le "coin" aux langoustes dans la mer profonde et Caoutchouc est parti dans l'autre monde sans avoir révélé son secret à qui que ce soit. Et les langoustes arzewiennes attendent un autre pêcheur de la classe de...Caoutchouc.

Arzew a vécu de la mer, par la mer et pour la mer. Sa population de base, la plus nombreuse étaient ces pêcheurs et marins, espagnols et italiens, quelques descendants de métropolitains dont M.Lepée, le scaphandrier chargé de veiller au bon état des parties immergées de nos quais où s'amarraient les embarcations de pêcheurs: le 2ème quai où le poisson pêché dans la journée était vendu à la criée par les mareyeurs: le 3 ème quai ou quai de l'alfa et de tout le frêt reçu de France ou expédié en France et enfin la jetée chargée de protéger le port et la plagette des vents dominants du Nord-Ouest.

Sur les pêcheurs, leur origine, leur organisation sociale on a beaucoup parlé et quelquefois écrit. Et pas toujours pour leur rendre justice, sans référence à la dureté de leur vie, aux dangers encourus et à leur vaillance, à leur esprit d'entraide au moment du danger et à leurs différences, quelquefois antagonistes, suivant le métier pratiqué.

Et nos pères, grands-pères, et arrière grands-pères ont eu à subir par exemple les "jugements" d'un certain Monsieur A. Gruel, Professeur au Muséum national d'Histoire naturelle et par ailleurs, conseiller technique au ministères des Colonies.

Citons :" La diversité des races et d'origines des pêcheurs n'est pas faite pour développer la pêche et surtout la moderniser et l'industrialiser... Le malheur c'est que les parents ne tiennent pas suffisamment leurs enfants et ne semblent avoir sur eux aucune autorité, les laissant vagabonder et prendre de mauvais instincts dans la rue et ailleurs...

J'ai pu me convaincre, que sauf exceptions heureuses, où l'on trouve des hommes travailleurs, sobres, aimant leur métier, beaucoup trop de pêcheurs sont paresseux et noceurs. Dès qu'ils ont vendu un peu de poisson, ils ne font plus rien, courent de cabaret en cabaret et dans certains établissements que la police tolère mais que la morale réprouve, sans souci du lendemain, vivant au jour le jour et cherchant à vendre leur marchandise le plus cher possible pour gagner davantage en travaillant moins...

Tandis que les colons, en grande partie français, représentant une élite instruite et énergique capable d'une adaptation rapide, ont créé de toutes pièces une agriculture plus scientifique que celle de la Métropole, les premiers colons maritimes, produits exclusifs de l'immigration étrangère venaient s'établir en Algérie en apportant leurs méthodes millénaires et sans avenir...Ces premiers colons maritimes proviennent de la partie la plus misérable, la plus arriérée, la plus illettrée, la moins perfectible et par conséquent la plèbe maritime de l'Espagne et de l'Italie...C'étaient de vrais déchets sociaux. La loi de 1885 qui fit de ces sortes de parias, des citoyens français, n'a malheureusement pas changé grand chose à leur mentalité."

Mais oui, cela a été écrit et pensé.

La France heureusement a envoyé en Algérie, d'autres de ses fils, instituteurs, prêtres, ingénieurs, fonctionnaires, paysans, qui firent de l'Algérie la perle de l'Empire, sans doute aucun, mais surtout une terre fraternelle et féconde. La petite ville d'Arzew, véritable pays du "matin calme" est l'exemple-type, de ce que la France Républicaine a pu construire de beau et de grand dans le monde: une société de paix, de liberté, d'égalité et de fraternité, comme on le voit sur cette photo.

La pêche est l'activité essentielle parce que vitale. Nous avons évoqué ci-dessus, les embarcations et les engins utilisés. Le poisson pris dans la journée, dans la nuit, ou à l'aube (alba) était acheté par les mareyeurs à la "criée" suivant la bonne règle: acheter le meilleur marché possible et revendre le plus cher possible.

Mais ne voyons ici que l'aspect pittoresque de cette criée. Pêcheurs en tenue de travail, magnifiques de prestance, de dignité, mareyeurs et la foule des curieux, le cri monotone des prix du poisson mis aux enchères, c'était de 16 heures à 18 heures un spectacle d'une vie exceptionnelle qui attirait chaque jour un immense public.

Quels étaient les poissons mis aux enchères à la criée d'Arzew ? Bien sûr le meilleur de toute la Méditerranée. Bien sûr, c'était aussi ce que disaient les pêcheurs d'Oran, de Beni-Saf, de Mostaganem...Oui..., mais nous nous ne mentions pas. C'était la vérité !

Poissons pêchés par les filets flottants: le poisson dit "bleu"

sardines (sardinas) , allaches (allaches), maquereaux (cavailles), melvas (melvas), bonites (bonitos), bacorètes, thons gris (tonines) Espadons (pèch d'Espa, poisson épée) . Noms des spécialistes de ce type de pêche: Lubrano et alliés aux Toscanini, Diacono, Fiorentino...

Poissons pêchés par les bolitches et chalutiers

Tout le "poisson bon" autrement dit le poisson noble: rougets, vives-vipères et leur dard venimeux, rascasses et turbots, Saint Pierre et balistes et leur vilain nom (Khaputa)"fils de p...".

Poissons plus courants :

les djérets (nom français inconnu) mais le meilleur poisson à griller et le meilleur poisson pour la soupe de poisson; poulpes, calmars, seiches.

Noms des spécialistes de ce type de pêche: Giuseppe Ramognino, initiateur du premier bolitche, engin venu tout droit de la Riviera italienne et plus précisément du golfe de Gênes et du petit port de Varazze, le second Giuseppe, ses fils et petits-fils, Pierre, Benoît, Emmanuel, puis ses arrière-petits fils Pépet, Pierrot, Jeannot continueront la tradition mais cette 4 ème génération abandonnera la pêche pour exercer les métiers de cheminot, instituteur, douanier... Autres familles "bolitchères" les Perrello (Frasquito), les " Motril", le père puis ses enfants Pepico et Manolo et enfin Eduardo, tous marins très rudes, droits, courageux, très susceptibles et rigoureusement attachés aux règles élaborées pour éviter les "néfras", ou violentes bagarres pour les tours de pêche.

Pour les chalutiers, citons les noms des Boronad, d'El Mellat (le sans dent), les Angelotti.. C'était les riches de la pêche, très durs dans le combat social. Mais c'est que leur vie était très dure aussi, compliquée et difficile. Mais ils étaient aussi du clan des "Blancs" et leur équipage du clan des "Rouges" et les chocs étaient inévitables.

Ainsi allait la vie !!

Leurs prises ? souvent merveilleuses, les rougets, les soles, noires ou blondes, les turbots, les saint-Pierre et par casiers entiers, 40, 50, 70 casiers de 10 ou 12 kilos chacun. Ceci entraînait l'interdiction de pêcher au bolitche et au chalut du 1er Juillet au 15 septembre.

Mais les poissons très beaux, mérous, abadèches, liches, golfars, langoustes et homards étaient le lot des méticuleux du palangre, de la ligne de fond, de la nasse, les Lubrano (Balandro), les Caldero, dont Jean François Sanchez (Juanico), champion de France du 400 mètres nage libre, les Barcelo, les GarcÍ­a "Botifara". Cette dernière famille vit une épouse accompagner son mari en mer et en "pantalon" pour naviguer. Il fallait un certain courage pour affronter les interdits. Ils l'eurent.

La population des pêcheurs était une population turbulente, aux oppositions violentes dans le même métier ou dans des métiers différents mais toujours unies dans les circonstances graves de la vie ou les conflits sociaux ou face à l'administration. Ceux des nôtres qui descendent de ces familles de pêcheurs, n'est-ce pas Pierre, Matthieu, Norbert, Elisabeth sont particulièrement fiers de leurs ascendants et c'est pour eux que nous avons tenu à rappeler leur vie. Ils revivent ainsi.