Parc national de Djebel Aissa : Le Lézard du sagebrush : Un Saurien Adapté aux Milieux Arides

Sceloporus graciosus, également connu sous le nom de Lézard du sagebrush, est une espèce de sauriens appartenant à la famille des Phrynosomatidae.

Répartition :
Cette espèce se trouve aux États-Unis, dans des régions allant de la Californie jusqu'au sud du Texas, ainsi qu'au Mexique, notamment en Basse-Californie.

Habitat :
Le Lézard du sagebrush est principalement présent dans les zones broussailleuses, telles que les étendues de sagebrush, mais aussi dans les zones herbacées, les buissons désertiques et les endroits rocheux. Il affectionne les milieux lumineux et peut être trouvé dans des habitats variés comme les forêts de pins, de sapins et de séquoias à feuilles d'if.

Description :
Les écailles dorsales du Lézard du sagebrush sont généralement grises ou brunâtres, avec divers motifs qui contribuent à son camouflage. Les mâles présentent des marques bleues distinctes sur leur ventre, tandis que les femelles ont des marques moins prononcées. Les jeunes peuvent avoir des marques orange sur le cou. Adulte, ce lézard mesure entre 4,7 et 8,9 cm de la tête à la queue.

Sous-espèces :
Il existe trois variations régionales de ce lézard : Sceloporus graciosus vandenburgianus, au sud de la Californie ; Sceloporus graciosus gracilis, à l'ouest ; et Sceloporus graciosus graciosus, dans le nord. Chaque sous-espèce présente des caractéristiques distinctives.

Alimentation :
Le régime alimentaire du Lézard du sagebrush se compose principalement de fourmis, mais il consomme également d'autres insectes et arachnides tels que les termites, les mouches, les criquets, les araignées et les scorpions.

Prédateurs :
Ce lézard est la proie de serpents tels que les Masticophis et les Hypsiglena torquata, ainsi que d'oiseaux de proie et de petits mammifères.

Reproduction :
La femelle pond entre 2 et 10 œufs entre juin et août, qui éclosent environ deux mois plus tard. Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle après 1 à 2 ans.

Comportement :
Le Lézard du sagebrush se cache sous les rochers, les buissons et les arbres en cas de danger. Son activité est principalement diurne, avec une période d'activité allant de mars à octobre, variant selon le climat régional. Son territoire est généralement restreint, s'étendant sur quelques mètres.

Étymologie :
Le nom spécifique "graciosus" fait référence à l'aspect gracieux de ce saurien. La sous-espèce "gracilis" tire son nom du latin "gracilis", signifiant mince. La sous-espèce "vandenburgianus" est nommée en l'honneur de John Van Denburgh. Le nom vernaculaire "sagebrush" provient de la plante du même nom que cette espèce fréquente régulièrement.