Fabrication d’ustensiles en bois à M’sila : Un savoir-faire ancestral

A M'sila, capitale par excellence de la "Chekhchoukha" et du "Zviti", consommer ces deux mets traditionnels dans des assiettes en verre ou en porcelaine relève du sacrilège.
La tradition veut que ces mets soient servis dans des ustensiles en bois et, bien entendu, que leur dégustation se fasse à la fourchette du père Adam. Même les restaurateurs s'y mettent d'ailleurs au gré de la demande.
C’est pourquoi, la fabrication de la vaisselle en bois, pratiquée un peu partout à travers le pays, est un artisanat qui possède ses "lettres de noblesse" à M’sila, où les artisans disposent d’un savoir-faire ancestral que l’on ne retrouve nulle part ailleurs, dit-on.
Bien que connaissant un net recul en raison de la "concurrence déloyale" du produit industriel, l’ustensile en bois fabriqué de manière artisanale continue d’avoir une place de choix dans la cuisine m’silie où tous les foyers ont leur "Mahrès" (pilon en bois), leur "gassaâ" (terrine) et leurs cuillères ou encore leurs planches à découper (billot) qui continuent de résister stoïquement à l’invasion du produit industriel.
Certains de ces ustensiles ont des décennies d’âges, et leurs propriétaires, si ce n'est la majorité, y tiennent comme à un objet d’art et ne manquent pas de dire qu’ils l’ont acheté chez untel de Maâdhid ou un tel autre de Souamaâ ou de Ouled Derradj. La "traçabilité" de l’ustensile est ici importante, car elle renseigne sur la qualité du bois utilisé et sur le doigté de l'artisan qui mènent inévitablement à la région où a été fabriqué le produit, mais aussi éclaire, à travers l'objet acquis, sur le procédé de travail.
La région de Maâdhid (30 km à l’est de la ville de M’sila) est réputée pour la fabrication du pilon en bois, jadis utilisé dans le concassage du café et de toutes sortes d’épices et même de la viande. Aujourd’hui cet ustensile, faut-il le reconnaître, qui commence à être détrôné par le "robot" électrique, se confinant dans le concassage de la salade traditionnelle connue sous le nom de Sviti. Ce n’est pas un hasard si la région de Maâdhid s’est spécialisée dans la fabrication du pilon en bois. Cet ustensile ne peut être fabriqué qu’avec du bois de chêne et plus précisément le chêne vert, abondamment disponible dans la forêt de cette région. Selon Ahmed M., un sexagénaire qui a toujours accompagné les artisans dans leur recherche du bois de qualité pour la fabrication de cet ustensile, "il y en a qui consacrent une journée entière de recherche dans la forêt avant de trouver le chêne qui réponde aux critères exigés pour la fabrication du pilon".