LE GOUVERNEUR BUGEAUD A MOSTAGANEM

SOURCE LIVRE
MONOGRAPHIE DE LA
COMMUNE D’EL MATMAR

Il s’agit de la monographie complète de l’époque
romaine à celle de l’Algérie indépendante.
BOUZIANE Djilali

Bugeaud ayant fait concentrer les troupes considérables dans Mostaganem,
y débarqua en personne le 15 mai 1841, accompagné du duc de Nemours. Trois
jours après, le 18, le corps expéditionnaire organisé quittait Mostaganem. Il
emportait tout un matériel de guerre, tant aux troupes de l’artillerie qu’à celle du
génie. Chaque homme avait avec lui pour huit jours de vivres en réserve, chaque
cheval de la cavalerie portait soixante kilogrammes de riz. De plus, un grand
nombre de bêtes chargées de toutes sortes ; accompagnait les soldats. Cette lourde
colonne qui avait à traverser un pays encore mal connu accomplit ce que l’on
appelé « l’expédition de Tagdempt ». Le jour de son départ de Mostaganem, elle
campa à Mesra (Aboukir) et le 19 à Sidi Mokdad3 sur l’Hillil. Le 20, elle
traversait la Mina et allait prendre position au confluent de cette rivière avec
l’Oued-Khloug.
Après huit jours de marche nos troupes arrivaient devant Tagdempt. Elles
détruisent ce poste fortifié où l’émir avait organisé tout un arsenal. Bugeaud revint
ensuite à Mascara. Il y arriva le 30 et y laissa une garnison sous les ordres du
colonel Tempoure. Au lieu d’effectuer son retour à Mostaganem par le chemin
connu El-Bordj, la colonne coupa au plus court par les montagnes des Béni-
Chougrane. Mais elle trouva lé défilé d’Akbat-Khedda plus pénible à traverser
qu’elle ne pensait. Abdelkader avait en effet placé là ses meilleurs tireurs qui
tirent des trouées dans les rangs de notre arrière-garde. L’armée coucha le 2 à
Bouguirat où elle arriva sans que les arabes, découragés par l’insuccès de leurs
attaques de la veille, eussent cherché à inquiété. Le 3 juin, le colonel et sa colonne
étaient de retour à Mostaganem. Quatre jours plus-tard, Bugeaud se remettait en
campagne, emmenant avec lui un énorme convoi d’approvisionnement. Il arriva à
Mascara le 10 avoir suivi une direction qui le fît passer tout près de la petite ville
de Kalâa que ses habitants avaient abandonnée. Il n’y eut que quelques coups de
fusils tirés à l’arrière-garde. Le 25 juin, après être allé moissonner dans la plaine
de l’Eghris, le corps expéditionnaire revint par El-Bordj à Mostaganem. Il y était
de retour le 27, n’ayant eu qu’un engagement peu sérieux dans la partie
montagneuse d’El-Bordj.

Avant de s’embarquer pour Alger, Il prescrivit au général de Lamoricière
de conduire à Mascara un nouveau convoi pour reprendre la moisson. Le 5 juillet,la colonne était à Mascara, le 6, nos soldats reprenaient la faucille ; mais cette fois
ils furent inquiétés dans leurs travaux par l’ennemi qu’ils durent repousser. La
chaleur était alors très forte ; nos hommes exténués par la température et la fatigue
des marches avaient besoins de repos. Le 15 juillet, Lamoricière donnait l’ordre
de retour ; Abdelkader et trois de ses lieutenants ; Bou Hamedi, Ben Tami, Miloud
Ben Arrach s’étaient réunis pour lui disputer la retraite. Après trois jours d’une
fusillade nourrie de part et d’autre, la division arriva le 19 à Mostaganem ; elle
avait eu 106 blessés et 13 morts : « Il ne faut pas se dissimuler, écrivait le
gouverneur Bugeaud au maréchal Soult, que les Arabes ayant toujours attaqué et
poursuivi notre colonne jusqu’à deux lieues de Mostaganem, comptèrent cela
comme une victoire, bien qu’ils nous aient pas fait de prisonnier ni pris un seul
cadavre… Abdelkader qui est le plus habile menteur du monde, publiera ce
prétendu triomphe dans toute l’Algérie, et jusque dans le Maroc. »