Un Betoum ou pistachier de l'Atlas au pièmont de djebel Kerkera

Nom scientifique : Pistacia atlantica.

C'est une essence disséminée, de caractère méditerranéen, ayant une aire botanique très étendue. Commune en Afrique du Nord, on la trouve aussi dans le Proche Orient et en Iran, où elle forme même des peuplements étendus.
On rencontre le Betoum à l'état dispersé dans toutes les forêts chaudes d'Afrique du Nord, sur les Hauts Plateaux Algériens, au Maroc Oriental.
C'est un bel arbre pouvant atteindre 20 mètres de hauteur et 1 mètre de diamètre, à la cime volumineuse et arrondie. Ses feuilles sont caduques et son fruit est une petite drupe noirâtre.
C'est avant tout, comme l'Arganier, un arbre de l'étage aride et accessoirement de l'étage semi-aride, très rustique, au tempérament vigoureux. Se contente d'une tranche pluviométrique très faible : 250 à 200 mm (et même 150 mm). Il préfère, ce qui est rare, les terrains argileux et les alluvions de la plaine. On le trouve jusqu'à 2 000 m dans les montagnes sèches (Atlas Saharien).
Sa régénération est difficile et s'opère dans des conditions encore mal connues; les graines germent difficilement. C'est un arbre précieux pour les régions déshéritées, qui doit être protégé à ce titre. Il peut être employé comme essence de reboisement dans les stations les plus sévères. (Données tirées du guide du forestier en Afrique du Nord / P.Boudy).

Dans la wilaya de Constantine, il est présent dans la région d'Ibn Ziad (piémonts de djebel Kerkera, djebel Zouaoui...), les gorges de Tiddis, les piémonts de djebel Ouahch... Mérite d'être étudiée et utilisée comme essence de reboisement. Actuellement c'est une espèce qui est délaissée par le forestier algérien. L'INRF doit accompagner sa vulgarisation.

Photo prise le 17 octobre 2009 lors d'une randonnée : Pièmont de djebel Kerkera, Sidi Slimane et canton de Megharouel.