Ténès dans le royaume Masaesyle

Dès le IVème siècle, vit-on apparaître des cités numides comme Theveste (Tébessa) et Cirta (Constantine) qui, en parlant de cette dernière, un siècle après, deviendra le foyer de la dynastie Maseyle sous les rois Gaïa et ses successeurs comme Masinissa et Micipsa. Son territoire recouvrait donc les confins actuels algéro-tunisiens qui s’étendaient de Cirta à Thugga (Dougga) en Tunisie. Les tribus de la partie occidentale de la Numidie portaient, quant à elles, le nom des Masaesyle, lesquels régnait Syphax. Leurs territoires, beaucoup plus vastes, se prolongeaient à l’Ouest de la rivière Ampsaga (Rhumell), près de Cirta, jusqu’au fleuve de la Moulouya au Maroc. Sur la rive gauche de la Tafna (Près de Tlemcen) se situait Siga, capitale du royaume masaeysile dont dépendait Ténès. Au-delà de cette frontière, se trouvait le territoire des Maures, les Numides de l’ancienne Maurétanie. Le texte le plus explicite sur cette frontière est celui de Strabon qui écrivait cependant du temps d’Auguste : « Au territoire des Maures fait suite celui des Masaesyles qui commence au fleuve Molochath et se termine au cap Tréton » (XVII, 3,9).