Esculape et Hygie en Afrique. Recherches sur les cultes guérisseurs

Notre connaissance sur l’histoire de l’Afrique du Nord antique vient de s’enrichir avec la parution du dernier ouvrage en deux volumes de Nacéra Benseddik : Esculape et hygie en Afrique. Recherches sur les cultes guérisseurs (Mémoires de l’Académie, t. 44) ; le résultat de ses travaux étaient attendus avec impatience par la communauté scientifique internationale. Cet ouvrage d’érudition, qui offre une série de notices, assorti d’une illustration remarquable et souvent inédite, met en lumière avec éclat un aspect notable de l’héritage hellénique dont le Maghreb est le dépositaire. Mêlés aux vieux fond des croyances africaines, les cultes grecs de nature médicale connurent une très large et durable diffusion, depuis les confins de la Maurétanie jusqu’à l’opulente Carthage. S’adressant aux puissants comme aux gens du peuple, ils ont laissé d’éloquents vestiges et des témoignages archéologiques divers de leur activité et de la piété populaire qui leur était attachée. D’un point de vue politique, ils contribuèrent notablement à l’intégration de l’Afrique du Nord dans l’Empire romain.
Cet ouvrage de grande envergure s’adresse certes tant à l’historien qu’à l’archéologue, mais plus largement aussi à tous ceux qui se passionnent pour l’histoire du Maghreb antique ou qui marquent leur intérêt pour l’histoire de la Médecine et de l’Hellénisme en Afrique.
Le présent ouvrage a été honoré du prix Paul-Albert Février décerné par l’Université de Provence.