L’Atlas saharien dans la région de Biskra

C'est une chaîne montagneuse qui fait partie intégrante du vaste système de l’Atlas, s’étendant à travers le nord de l’Algérie. Cette portion spécifique, située dans le sud-est du pays, marque une transition géographique et écologique entre les Hauts Plateaux algériens et le désert du Sahara. Elle est caractérisée par un relief accidenté, des plateaux arides et des vallées encaissées, souvent entrecoupés de massifs comme les Aurès au nord-est de Biskra, qui influencent le climat et la vie dans la région.

Géographie et Climat
Dans la région de Biskra, l’Atlas saharien présente des altitudes modérées, oscillant généralement entre 500 et 1 500 mètres, bien que certains sommets des Aurès, comme le Djebel Chelia (2 328 mètres), atteignent des hauteurs plus importantes à proximité. Le paysage est dominé par des formations rocheuses, des steppes semi-arides et des oueds (cours d’eau intermittents) qui sculptent le terrain. Le climat y est semi-aride à désertique, avec des étés extrêmement chauds – Biskra est souvent surnommée la "Porte du Désert" en raison de ses températures pouvant dépasser 45°C – et des hivers doux mais parfois froids en altitude. Les précipitations sont rares, concentrées principalement entre novembre et mars, et souvent insuffisantes pour soutenir une végétation dense.

Flore et Faune
La végétation de l’Atlas saharien près de Biskra est adaptée à l’aridité : on y trouve des arbustes épineux, des plantes halophytes (résistantes au sel) et, dans les zones moins hostiles, des olivaies sauvages ou des pistachiers de l’Atlas. Les palmeraies, notamment autour de Biskra, prospèrent grâce aux oasis alimentées par des sources souterraines ou des systèmes d’irrigation ancestraux comme les foggaras. Côté faune, la région abrite des espèces adaptées au désert, telles que le fennec, le chacal, le scorpion, ainsi que des oiseaux migrateurs qui traversent ces corridors naturels.

Importance Humaine et Culturelle
L’Atlas saharien a joué un rôle clé dans l’histoire de la région de Biskra. Ses vallées et cols ont servi de voies de passage pour les caravanes reliant le nord de l’Afrique au Sahara, facilitant le commerce du sel, des dattes et d’autres produits. Les populations locales, souvent d’origine berbère (Chaoui dans les Aurès), ont développé un mode de vie semi-nomade ou sédentaire autour des oasis. Biskra elle-même, située au pied de l’Atlas saharien, est célèbre pour ses dattes Deglet Nour et son passé colonial, ayant attiré des visiteurs européens au 19e siècle pour son climat et ses paysages.

Géologie
Géologiquement, l’Atlas saharien résulte de la collision tectonique entre les plaques africaine et eurasienne, survenue il y a des millions d’années. Les roches sont principalement sédimentaires – calcaires et grès – avec des traces de fossiles marins témoignant d’une époque où la région était sous l’eau. Les séismes, bien que rares, rappellent que cette zone reste active sur le plan tectonique.

Photo : Région d'Ech Echaïba