Biographie de Sidi Okba

Oqba Ibn Nafi Al Fihri ou Oqba Ibn Nafaa (ÚÞÈÉ Èä äÇÝÚ), décédé en 683, est un général arabe envoyé en 670, à la tête des armées musulmanes, par les Omeyyades de Damas pour convertir le Maghreb polythéiste à l'islam.

Oqba Ibn Nafi Al Fihri est né dans les dernières années de vie de Mahomet. Ce membre de la tribu des Quraych est le neveu d'Amru ben al-As. En 647, il pénètre en Afrique du Nord à la tête des troupes musulmanes et défait l'armée de l'exarque Grégoire à Sbeïtla. En 663, le calife omeyyade lui confie le gouvernement de l'Ifriqiya.

C'est dans une plaine, à 60 kilomètres de la côte tenue par les Byzantins et loin des montagnes, bastion de la résistance berbère, qu'il choisit d'installer en 670 la ville-camp de Kairouan (sur la ligne de confrontation entre Byzantins et musulmans). Il y édifie la Grande mosquée de Kairouan dans l'actuelle Tunisie et, tout à côté, son palais.

On le rappelle au Moyen-Orient en 675 mais il reprend son poste en 682. Avec le soutien de tribus berbères, il mène un raid contre Tanger. Selon la tradition, Oqba Ibn Nafi Al Fihri aurait conduit son cheval jusque dans les parages de Massa (Maroc) et prit Allah à témoin qu'il ne restait plus de territoire à conquérir vers l'ouest. La région n'est cependant pas convertie à l'islam avant le début du XIe siècle.

Il meurt lors de la défaite de son armée contre les soldats berbères menés par Koceila. Son tombeau se trouve au centre de l'agglomération de Sidi Okba (Algérie) où il est vénéré comme un saint.