Le Cippe romain de Lambèse

La célèbre inscription gravée sur un cippe hexagonal a été découverte à Lambèse (Batna) en octobre 1866. Il s’agit d’une dédicace du Gouverneur de Mauritanie Césarienne, étudiée pour la première fois par A. Charbonneau en 1866. Ce Cippe a été transféré à Béjaia pour orner la fontaine symbolisant la grandeur de l’aqueduc. Cette dernière a été inaugurée en 1896. Les ingénieurs Imbert et Roux utilisèrent la même source et le même tunnel de l’aqueduc romain pour pouvoir alimenter la ville de Béjaia en eau.

Dans une première lettre, le Gouverneur de la Mauritanie Césarienne avait prié le Légat de Numidie de lui envoyer le Librator Nonius Datus, Vétéran de la 3e Légion Augusta. En effet, le chantier de l’Aqueduc avait été commencé, mais l’exécution présentait des difficultés et on avait besoin des connaissances spéciales du Librator. Dans une autre lettre, le Gouverneur demande (de nouveau au Légat de Numidie) au nom de la ville de Saldae et de ses habitants de lui envoyer de nouveau Nonius Datus pour achever l’aqueduc. En effet, les constructeurs du tunnel n’avaient pas respecté les plans du Librator. Les équipes chargées de percer le tunnel, parties de chacun des deux bouts de la montagne, ne s’étaient pas rencontrées. Le Librator fit des calcul et permit la jonction.

« Nonius Datus a fait le nivellement, indiqué le tracé, et prescrit ce qu’il fallait faire suivant les plans que j’avais remis au Gouverneur. J’ai aussi achevé l’œuvre. Après l’arrivée de l’eau, ce dernier en a fait l’inauguration ».

Le Cippe romain a été classé patrimoine national le 31/12/1991 (J.O. n° 22 du 22/03/1992)..