la légende de Béchar

Si Colomb-Béchar est de création moderne, la région qu'il occupe a un passé beaucoup plus ancien, dont la tradition locale a conservé le souvenir. Aussi croyons-nous opportun de rapporter ici les origines de ce pays, telles que la légende nous les a transmises.

Vers le IX° Siècle de l'Hégire, le Sultan turc EL Malek (ne serait-ce pas le khalifa Abd El Malek, 685 de l'ère chrétienne ?), envoya des messagers dans le grand Sahara, sur lequel il voulait étendre sa domination et leur donna la mission de lui rapporter, en même temps que les renseignements précis, tout ce qu'ils trouveraient d'intéressant, en particulier, de l'eau. Une récompense fut promise à celui qui ferait la plus précieuse trouvaille : les siens devraient être, à l'avenir, exempts de toute obligation militaire; lui – même ne paierait aucun impôt et, de plus il recevrait une prime importante qui le mettrait complètement à l'abri du besoin jusqu'à la fin de ses jours.

Ces messagers partirent. Un grand nombre ne revinrent pas; plusieurs moururent de soif ou de faim. Quelques-uns découvrirent des pierres ou des métaux rares; d'autres, de l'eau, mais de l'eau saumâtre ou fade. L'un d'eux demanda au Sultan une audience particulière, bien qu'il redoutât la colère de son maitre, et il lui présenta, dans une petite ouvre en peau de chère, une eau limpide et délicieuse qui fit la surprise d'El Mlek. Celui-ci, en présence de toute sa cour, remercié publiquement l'envoyé et lui accorda, au milieu des réjouissances générales, la récompense qu'il avait si bien mérité. Unanimement félicité, l'heureux élu reçut le nom d'El Bechchar, nom qui fut donné également au pays où il avait découvert le merveilleux liquide (de chechcher, annoncer une bonne nouvelle).



En ce temps, il n'existait nul lit d'oued; la source de bechar était fort importante et, comme la région était très plate, suffisant à arroser de vastes surfaces où l'on ne rencontrait aucun palmier, mais seulement çà et là de grands arbres et d'énormes touffes de lauriers-roses.

A suivre.......