La préhistoire de Annaba

Le golf d'Annaba et sa région sont particulièrement riches en vestiges préhistoriques remontant à l'âge quaternaire (- 2 millions d'années). Les premiers hominidés (Homo Erectus) seraient apparus dans le périmètre d'Annaba depuis le paléolithique inférieure (-1.8 million d'années à - 100 000 ans). Mais c'est à partir du paléolithique supérieur (- 30 000 ans à - 10 000 ans) qu'on pourrait parler des ancêtres des populations du Maghreb. A partir de - 8000 (néolithique ou l'âge de pierre), on voit apparaître dans la partie orientale du Maghreb un nouveau type humain : le "Protoméditerranéen". Il a déjà les caractéristiques de certaines populations méditerranéennes actuelles. Parallèlement, une autre civilisation dite "Capsienne" évoluait dans la région de Gafsa (antique Capsa) au sud-ouest de la Tunisie. Sur le plan anthropologique les hommes Capsiens présentent si peu de différence avec les habitants actuels de l'Afrique du nord. Un consensus général de tous les spécialistes, anthropologues et préhistoriens, se dégage aujourd'hui pour admettre que les Protoméditerranéens Capsiens sont venus du Proche-Orient. Mais cette arrivée, ajoutent-ils, est si ancienne qu'il n'est pas exagéré de qualifier leurs descendants de vrais autochtones. Quoi qu'il en soit, nous confirme les préhistoriens, nous tenons, avec les Protoméditerranéens Capsiens, les premiers maghrébins que l'on peut, sans imprudence, placer en tête de la lignée berbère. Cela se situe il y a quelque 9000 ans. Le -5ème millénaire marque l'achèvement de la néolithisation et le début de la protohistoire (-5000 à -3000). Apparition en Afrique du Nord de l'architecture, des sépultures funéraires et de la céramique rudimentaire. Elevage attesté des chèvres et des moutons. Domestication du cheval et nomadisme font également leur apparition. Les caractéristiques générales de l'homme protohistorique d'Annaba sont les mêmes que dans tout le bassin méditerranéen : armes et outils de pierre plus ou moins primitifs, emplacements de stations en plein air, abris sous roches, tumuli, sépultures de pierre brute ou peu travaillée, dolmens, se rencontrent à Annaba et sa région. De nombreuses stations préhistoriques avaient été mises au jour à partir de années 1930. Le vieux massif de l'Edough et ses piémonts, le massif du Cap de Fer, la presqu'île du Cap de Garde, les collines de Bou Hamra, la banlieue ouest d'Annaba, le lac Fetzara, les lacs d'El Kala, la baie ouest de Chetaïbi et celle de la Marsa, sur les rivages et à l'embouchure du Seybouse, entre autres, ont révélé des armes et outils de pierre plus ou moins primitifs. La presqu'île de Ras El Hamra (Cap de Garde) et particulièrement la station du Fort Génois ont fait l'objet de recherches systématiques et d'études attentives durant l'époque coloniale.