Equipe nationale - Après la qualification à la phase finale: Vladimir Petkovic atteint son premier objectif

Quatre journées ont suffi à Vladimir Petkovic pour qualifier l'équipe nationale à la phase finale de la CAN 2025. Ainsi donc, l'Algérie sera présente pour la 21e fois de son histoire en phase finale du tournoi continental et signe au passage sa huitième qualification consécutive. Lors de ces éliminatoires, l'EN a réalisé un sans-faute, ponctué par quatre victoires de rang qui lui ont permis de rallier officiellement la CAN 2025. Après son festival la semaine dernière à Annaba (5-1), la sélection nationale a assuré le minimum avant-hier au stade de Kégué de Lomé en confirmant sa suprématie devant le Togo dans le cadre de la quatrième journée des éliminatoires de cette compétition. Belle victoire des Verts qui ont tiré parti de leur réalisme pour infliger une autre défaite aux Togolais, imprécis et trop agressifs. Alliant maîtrise et réalisme, les nôtres ont fait le match qu'il fallait faire et joué en fonction de l'objectif assigné et des circonstances du match pour composter avec panache leur billet à la phase finale de la CAN 2025.

Lors de cette empoignade, le coach national, Vladimir Petkovic, a opéré quatre changements par rapport au onze du match-aller face au même adversaire. Boudaoui, auteur d'une superbe deuxième mi-temps à Annaba, Amoura, Benzia et Gouiri ont été titularisés à la place des Zorgane, Mahrez, Benrahma et Bounedjah. D'entrée, les Algériens adoptèrent une stratégie de prudence en utilisant les espaces libres pour absorber la pression des Togolais qui entamèrent la partie avec des intentions offensives. Les Verts sont parvenus à priver l'adversaire du ballon avant de porter au moment opportun. Sur un débordement de Gouiri sur le côté gauche, l'attaquant du Stade rennais est déséquilibré en pleine surface de réparation, l'arbitre n'a pas hésité à siffler le penalty que transforma Bensebaïni avec un calme olympien (18').

La réaction des Eperviers ne se fait pas attendre mais les Verts contrôlaient parfaitement les débats en manquant l'occasion de faire le break par Amoura et Gouiri. Les Algériens reculèrent d'un cran pour laisser l'initiative de jeu aux locaux qui ont jeté toutes leurs forces dans la bataille, mais en vain. Après la pause-citron, les nôtres ont réussi à gérer leur avantage grâce à un Guendouz, impérial, qui a donné beaucoup d'assurance à ses coéquipiers par ses arrêts décisifs. Sentant le danger, le sélectionneur national effectua trois changements sans pour autant toucher à l'équilibre de l'équipe et renforcer l'axe défensif en incorporant Mahrez, Zorgane et Redouani. Les Verts ont été contraints de préserver leur acquis en procédant par des contres. Résistant aux assauts des Eperviers, l'équipe nationale a raté l'opportunité de «tuer» le match par Boudaoui et Bounedjah.

En somme, l'Algérie a assuré l'essentiel en se qualifiant à la CAN 2025 avec la bagatelle de 12 points pris sur 12 possibles. Vladimir Petkovic a atteint le premier objectif pour se consacrer pleinement à la qualification de la Coupe du monde 2026.

A noter que les deux dernières journées des qualifications se joueront entre le 11 et le 19 novembre prochains avec un déplacement chez la Guinée-équatoriale avant de boucler sa campagne en accueillant le Libéria.