Zone euro

La zone euro a enregistré une croissance nulle au deuxième trimestre, a confirmé hier l'office européen de statistiques Eurostat en publiant une deuxième estimation du produit intérieur brut (PIB) de la région.Cette confirmation intervient au lendemain des annonces de la Banque centrale européenne (BCE), qui a étoffé de manière spectaculaire son arsenal pour tenter de relancer l'économie, à base de nouvelle baisse des taux d'intérêt et de diverses autres mesures pour inciter les banques à octroyer plus de crédits. La BCE en a profité pour revoir à la baisse sa prévision de croissance pour la zone euro cette année, à 0,9% contre 1,0% précédemment.Le coup d'arrêt à la croissance de l'union monétaire au deuxième trimestre (0,0%) intervient après une hausse de 0,2% au premier trimestre. Cette contre-performance montre que «l'activité économique de la zone euro, qui manquait déjà de dynamisme, a sans doute souffert au deuxième trimestre de l'accroissement des tensions géopolitiques, en particulier la crise russo-ukrainienne qui a pesé sur l'investissement», expliquent les analystes.Dans le détail des composantes du PIB, les investissements des entreprises ont en effet diminué de 0,3% au deuxième trimestre, soit une contribution négative de 0,1 point de pourcentage. Les dépenses de consommation des ménages ont, elles, augmenté de 0,3%, apportant une contribution positive à la croissance de 0,2 point.La contribution du commerce extérieur a été positive (+0,1 point) grâce à une croissance des exportations de 0,5%, supérieure à celle des importations (+0,3%). Enfin, celle des variations de stocks a été négative (-0,2 point). Parmi les Etats membres de la zone euro, les meilleures performances ont été enregistrées par Malte (+1,3%) et la Lettonie (+1,0%). Le Portugal a enregistré une croissance de 0,6% après une baisse de 0,6% au trimestre précédent, une nouvelle «encourageante», tout comme le rebond observé également aux Pays-Bas (+0,5% après -0,4%).Mais, à l'exception de l'Espagne (+0,6%), qui réalise «sa meilleure performance depuis fin 2007», les grands pays du noyau dur de la zone euro ont enregistré de mauvaises performances, au premier rang l'Allemagne : Eurostat a confirmé une baisse du PIB de 0,2%. Le pays connaîtra cependant une croissance solide au troisième trimestre, comme en témoignent les rebonds des commandes et de la production enregistrés dans l'industrie en juillet.