Winston Churchill, peintre et prix Nobel de littérature

Publié le 19.09.2024 dans le Quotidien le soir d’Algérie

KADER BAKOU

Un passant, en France, dans la ville de Cannes, voit un inconnu en train de peindre. «C’est bien ce que vous faites, vous devriez continuer, vous feriez une belle carrière», lui lança-t-il. Ce passant s’appelait Pablo Picasso et ce peintre inconnu était Winston Churchill !
Après les guerres et face aux aléas de la vie, l'ancien Premier ministre britannique avait repris goût à la vie grâce à la peinture. Randolph Churchill, son arrière-petit-fils, cite une de ses confidences : «S’il n’y avait pas la peinture, je ne pourrais pas vivre, je ne pourrais pas supporter le poids des choses.»
Churchill peint la Côte-d'Azur, un ouvrage de Paul Rafferty, richement illustré et préfacé par le prince Charles, met en lumière un sir Winston peintre et très méditerranéen. «Pour Churchill, faire de la peinture, c’était plus que créer une œuvre d’art ; c’était également plus qu’un plaisir passager ou un passe-temps. Pour lui, c’était une thérapie», écrit Rafferty. «Mon arrière-grand-père avait loué avec son frère Jack, Hoe Farm, une maison de campagne. Ce fut sa belle-sœur Goonie qui lui fit connaître la peinture», raconte aussi Randolph Churchill dans cet ouvrage publié chez Albin Michel.
Dans les années 1930 et 1940, Winston Churchill avait aimé peindre les palmeraies, les déserts et les paysages de l’Atlas. La France a elle aussi été sa terre de prédilection artistique. «Sir Winston adorait la Côte d’Azur, il s’y sentait chez lui, et elle lui a, de toute évidence, inspiré ses meilleures toiles», écrit le prince de Galles, dans la préface de l’ouvrage.
En 1921, Winston Churchill avait exposé à Paris, sous le pseudonyme de Charles Morin, et vendu six toiles. Aujourd’hui, ses œuvres s'arrachent à plusieurs millions d'euros.
En 2014, Sotheby’s avait dispersé des toiles héritées par sa fille Mary Soames, dont Le Bassin de poissons rouges à Chartwell pour 2,2 millions d’euros. En 2021, Christie’s avait proposé Scene at Marrakech, un cadeau de Churchill au maréchal Montgomery, qui avait atteint la somme de 1,8 million d’euros. La tour de la mosquée Koutoubia (Marrakech), une toile ayant appartenu à l’actrice américaine Angelina Jolie, s’est vendue à 9,6 millions d’euros !
Winston Churchill est aussi écrivain. Il est l’auteur de 43 ouvrages et mémoires et le lauréat du prix Nobel de littérature 1953. Mais, ça, c’est une autre longue histoire du «vieux lion».
K. B.