Voyage culinaire

Dans notre voyage culinaire de cette semaine, nous allons découvrir un mets traditionnel qui nous vient de l'Est algérien, précisément de la ville des Ponts suspendus,dont la renommée culinaire n'est plus à prouver.
La cuisine traditionnelle algérienne reste assurément un mélange harmonieux de saveurs et de goûts, mêlant épices et herbes qui parfument judicieusement la multitude de plats et révèlent les recettes les plus audacieuses et les plus folles. Elle est considérée par la société comme un héritage légué par les plus âgées aux plus jeunes, acheminant ainsi des trésors inestimables. C'est le cas de cette très vieille recette que je ne saurais classer et qui m'a été proposée à savourer lors des fiançailles d'une proche qui convolait en justes noces dans l'antique Cirta. Comme son nom l'indique, el mchelwech, car c'est de ce plat qu'il s'agit, est une œuvre d'art que des mains délicates et habiles ont su admirablement façonner.
De ville en ville et de famille en famille, les vieilles recettes traditionnelles font leur bout de chemin en changeant parfois de forme, mais jamais de fond. Ainsi, ce même plat est connu sous le nom de ftat dans l'Algérois et est présenté lors des veillées funèbres. C'est ainsi que la diversité de la cuisine traditionnelle algérienne fait toute sa richesse et sa particularité, séduisant les goûts les plus subtils.
Recette
Ingrédients :
Pour la confection des feuilles de msemen
- 500 g de semoule fine, sel, de l'eau selon le besoin, de l'huile pour travailler la pâte, 1 verre de lait, 1/2 verre d'eau de fleurs d'oranger, du beurre pur, du miel, une poignée d'amandes et de noix grillées et concassées.
Préparation : Commencer par prendre une terrine en verre. Y mettre la semoule tamisée, le sel ainsi que l'eau en petite quantité tout en pétrissant énergiquement avec la paume des mains jusqu'à l'obtention d'une pâte molle et élastique.
Façonner des boules moyennes et les laisser reposer pendant environ 30 minutes en recouvrant d'un film plastique.
Le temps de repos écoulé, huiler le plan de travail et commencer à façonner des feuilles de msemen en étalant chaque boule de pâte avec la paume de la main enduite d'huile jusqu'à obtenir une feuille fine et transparente.
Prendre chaque pâte étalée et la faire cuire sur un tajine en fonte ou une plaque en fer préchauffée en l'aspergeant d'huile. Mettre par dessus la seconde feuille et les retourner en même temps pour que la seconde feuille cuise.
Recommencer l'opération jusqu'à épuisement des boules de pâte et l'obtention d'une bonne dizaine de refda.
Les couvrir avec un linge propre et les laisser tiédir pour pouvoir les manipuler.
Prendre alors chaque refda, la rouler en boudin et à l'aide d'un couteau dentelé, découper des rondins réguliers de 1 à 2 cm et les asperger légèrement d'eau de fleurs d'oranger.
Les faire cuire à la vapeur pendant 5 minutes, les laisser refroidir, les asperger de lait froid et les faire cuire à la vapeur une deuxième fois. Enduire de beurre les lamelles de pâte en les séparant délicatement avec les doigts.
Présenter sur un grand plat de service, parsemer d'amandes et de noix grillées, saupoudrer de sucre glace et arroser de miel pur. On accompagnera ce mets délicieux avec du petit-lait frais ou d'un thé à la menthe fumant.