Vol du buste du protecteur de «Gladiator»

C'est en 2004 que les autorités algériennes avaient diffusé parmi des photos et des fiches techniques d'objets volés, le buste de l'empereur romain Marc Aurèle. Cette pièce unique avait été volée quelques années auparavant à Skikda, un des fiefs de l'empire romain appelé alors Russicada, du temps où il s'étendait sur une grande partie du Nord africain. Il avait, à la suite de cette opération, été repéré lors d'une mise aux enchères en 2004 dans une galerie d'art à?New York pour une mise à prix fixée à la modique somme de... 500 000 dollars. Il sera restitué par les Etats-Unis en 2008. Si cet empereur est peu connu par une certaine génération d'algériens, les jeunes eux savent parfaitement de qui il s'agit. Il avait été évoqué dans l'un des films de Ridley Scott : Gladiator. Le détournement de certaines scènes du film faisait de Ziani, alors capitaine des Fennecs, le personnage central de ce film Maximus Decimus (le Gladiateur). Ces images leur avaient servi d'arme pour mener l'offensive contre les attaques égyptiennes sur la toile à l'approche de la rencontre décisive comptant pour la qualification à la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud, qui devait opposer les Fennecs aux Pharaons. Pour la petite histoire, c'est un autre gladiateur, Antar Yahia qui avait mis à terre les espoirs égyptiens. C'était un certain 18 novembre 2009 au Soudan... Ce jour là, les gladiateurs algériens avaient su gagner «le c?ur de la foule».