Violents affrontements dans plusieurs villes

Même si la situation était relativement calme au Caire, où les forces de l’ordre étaient massivement présentes, des accrochages ont opposé des centaines de manifestants aux forces de police dans plusieurs villes. A Ismaïliya, une cinquantaine de kilomètres plus au nord sur le canal de Suez, les manifestants ont riposté par jets de pierres aux tirs de la police, selon des témoins. A Suez, à l’est du Caire, des manifestants ont mis le feu à une caserne après avoir lancé des cocktails Molotov sur la police, rapporte l’AFP. Les policiers antiémeute ont eu recours aux gaz lacrymogènes, aux balles caoutchoutées et aux canons à eau pour disperser plusieurs centaines de manifestants dans cette ville qui s’étaient rassemblées devant un poste de police pour réclamer la libération des personnes arrêtées mardi et mercredi. Dans le nord du Sinaï, un manifestant a été tué par la police lors d’un affrontement dans la localité de Cheikh Zouwayed, ont indiqué des témoins, portant à six le nombre de personnes tuées depuis le début des manifestations mardi dernier. Par ailleurs, «au moins 1000 personnes ont été arrêtées à travers le pays», a déclaré un responsable des services de sécurité. D’après des témoins, des policiers, certains en civil, interceptent des manifestants et les entraînent dans des camionnettes non immatriculées. Des contestataires sont alors battus à coups de matraque, comme en témoignent le reporter du journal The Guardian ainsi que Mona Prince, écrivaine égyptienne et professeur à l’université, selon leurs propres expériences.
L’opposant Mohamed El Baradei a déclaré, hier à Vienne, être prêt à mener la transition politique en Egypte, si la population le lui demandait, avant de prendre un avion qui devait l’amener en Egypte dans la soirée d’hier. Son retour est avant tout motivé par sa volonté de «s’assurer que tout se passe de manière pacifique et régulière», a-t-il expliqué. Le prix Nobel de la paix veut participer à de nouvelles manifestations prévues pour aujourd’hui, qui s’annoncent, selon lui, «massives». Il a également mis en garde les autorités contre un recours à la violence : «Si le régime venait à recourir à la force, cela serait complètement contre-productif. Cela conduirait à une situation terrible», a-t-il dit. En réaction aux manifestations et à la répression du régime égyptien, la haute représentante de l’Union européenne pour la politique extérieure, Catherine Ashton, a demandé hier aux autorités égyptiennes de «protéger» le droit de leurs citoyens à manifester pacifiquement pour défendre leurs droits politiques, sociaux et économiques. Paris a également appelé l’Egypte à respecter la liberté d’expression, alors que Damas a exprimé son souhait de voir «la raison prévaloir» en Egypte.