Vahid Halihodzic à ses joueurs : « Nous ne sommes pas encore qualifiés ! »

Le sélectionneur national Vahid Halilhodzic termine la saison avec l'équipe nationale sur une bonne note. L'insatisfait et exigeant Vahid a qualifié la production de ses protégés, vendredi soir contre la Gambie (4-1), de «meilleur match disputé à domicile». Toutefois, il a rappelé à ses joueurs que la qualification à la CAN-2013 n'est pas encore acquise. Il est rare que Halilhodzic se montre satisfait. Mais vendredi soir, il avait un sourire jusqu'aux oreilles, convaincu que l'équipe commence à mûrir et à se perfectionner. Une équipe qu'il a commencé à rebâtir, suite au départ de certains joueurs et à la retraite internationale d'autres. Le technicien bosniaque a affirmé que désormais, il connaît bien son groupe, ce qui va considérablement l'aider à l'avenir. Une année après avoir pris en main la sélection, Halilhodzic a pu constituer «son groupe», notamment lorsqu'il a évoqué le nouveau buteur de l'équipe nationale, Islam Slimani. «Je suis content pour lui», a-t-il dit, alors qu'il ne ratait pas la moindre occasion pour critiquer les joueurs locaux.
Slimani aura inscrit quatre buts en trois matches en sélection. Soudani a également confirmé son talent, lui qui est considéré comme un joueur issu du championnat local dans la mesure où il évoluait à l'ASO Chlef la saison dernière. En ce sens, Halilhodzic est «satisfait» de ses choix, notamment avec l'émergence de deux buteurs de métier. Il a trouvé en Slimani ce chasseur de but qui a fait défaut à l'équipe nationale depuis deux années. Slimani et Soudani aussi ont réussi là où les Ghezzal, Djebbour, Ghiles, Metref et tant d'autres avaient échoué. Toutefois, le sélectionneur national a averti qu'il n'y a «pas de titulaires à part entière», signifiant à l'ensemble des joueurs que «la concurrence est toujours de mise en sélection». Aussi Halilhodzic a signifié aux joueurs que «rien n'est encore acquis», allusion faite à la qualification à la CAN-2013. Il leur a rappelé que «le premier objectif n'est pas encore atteint». Ainsi, Halilhodzic a demandé aux joueurs de ne pas s'enflammer puisque le plus dur est à venir. L'équipe nationale affrontera le Sénégal, le Bénin ou le Maroc lors du dernier tour qualificatif à la CAN-2013. Une mission délicate, a avoué le sélectionneur national qui a relevé que les joueurs demeurent encore «fragiles en dehors de leurs bases». Il a pu constater que la production de ses protégés à Blida est totalement différente de celle de Ouagadougou, contre le Mali.
Les joueurs sont ainsi animés d'un autre état d'esprit quand ils jouent en déplacement. Un comportement que le sélectionneur national 'uvre à changer bien qu'il reconnaisse qu'en Afrique plusieurs paramètres entrent en jeu. Cela a amené Halilhodzic à évoquer la défaite du Mali qu'il n'arrive pas à digérer. Pour Halilhodzic, «la défaite contre le Mali aurait pu être évitée». Il la regrette encore et le hante au point où il a dit qu'elle lui est restée en travers de la gorge. Cependant, il a préféré tirer les enseignements de cette défaite qui en appellera des victoires. Il a également mis en valeur le «bon comportement» des joueurs durant ce stage de longue durée. Il s'est «félicité» qu'il n'y ait pas eu d'accrocs entre joueurs et surtout de l'ambiance au sein du groupe. Il a estimé que cette ambiance est importante dans un groupe. S'agissant du volume de travail effectué durant le stage, Halilhodzic a fait savoir que 56 séances d'entraînement ont été accomplies en plus de 49 ateliers et exercices spécifiques. A cela s'ajoutent les réunions avec les joueurs, les séances de visionnage vidéo…Un stage qui aura «consolidé» le groupe, en somme. Halilhodzic et ses joueurs partent ainsi en vacances avec la promesse de revenir plus forts à la rentrée pour continuer sur la lancée des bons résultats, les objectifs étant d'abord la qualification à la CAN-2013 et le Mondial-2014. Malgré toutes ces «satisfactions», le plus dur reste à faire.