USA : cérémonie des Anti-Nobel 2012

Des travaux sur une machine «anti-bavards», l'activité cérébrale d'un saumon mort ou encore l'équilibre des forces dans une queue de cheval humaine ont été récompensés lors de la remise des anti-Nobel 2012 à Harvard (Massachusetts, nord-est). La cérémonie de la 22e édition de ces prix alternatifs, honorant «l'invention qui d'abord fait rire puis réfléchir», selon les organisateurs, s'est déroulée jeudi soir au Théâtre Sanders de la prestigieuse université. Dans la catégorie des neurosciences, le prix revient aux Américains Craig Bennett, Abigail Baird, Michael Miller et George Wolford, qui ont démontré que les chercheurs peuvent prouver, à travers l'utilisation d'instruments compliqués et de statistiques simples, l'existence d'une activité cérébrale cohérente en toute espèce, y compris dans un saumon mort. Les Japonais Kazutaka Kurihara et Koji Tsukada décrochent, eux, les prix de la catégorie acoustique avec leur «machine anti-bavards». L'appareil enregistre la voix d'un interlocuteur et la lui renvoie avec un intervalle de 0,2 seconde, poussant la personne à être perturbée et à s'arrêter de parler. Ces «Ig-Nobel», qui récompensent des travaux absurdes ou loufoques réalisés par de vrais chercheurs, honorent aussi les inventions d'entreprises ou de gouvernements.