USA

Un New-Yorkais d'origine polonaise, reconnu comme étant l'homme le plus vieux au monde, est décédé hier à Manhattan, New York, à l'âge de 111 ans. Son décès a été confirmé par le Guinness des Records, qui lui avait octroyé ce titre le 8 mai dernier, à 111 ans et 93 jours. Alexander Imich était né le 4 février 1903 dans le sud de la Pologne, à l'époque partie de l'Empire russe. Sa santé avait récemment décliné selon sa nièce, mais il était suffisamment alerte en avril et mai pour avoir donné plusieurs interviews, sur le secret de sa longévité qu'il attribuait à de bons gènes. «Ce n'est pas comme si c'était le prix Nobel», avait-il dit, modeste, au New York Times. «Je n'aurais jamais cru que je vivrais si vieux». M. Imich avait aussi attribué sa longévité au fait qu'avec sa femme Wela ils n'avaient jamais eu d'enfants. Il avait toujours peu mangé, ne buvait jamais d'alcool et faisait de l'exercice, avait-il ajouté. Plus jeune, il aimait aussi nager. Il avait émigré aux Etats-Unis avec son épouse peintre en 1951, s'installant d'abord dans le Connecticut (nord-est). Ce spécialiste de parapsychologie, qui avait publié un livre à 92 ans, et avait aussi étudié la zoologie et la chimie, vivait seul dans une résidence pour personnes âgées depuis le décès de sa femme en 1986, entouré de ses peintures. Ce «supercentenaire» parlait cinq langues dont le polonais et le russe.