USA

Un ouvrage français du 19e siècle avait été relié avec de la peau humaine, a-t-on annoncé, hier, à l'université américaine d'Harvard. Il s'agit du ouvrage de l'auteur français, Arsène Houssaye, Des destinées de l'âme, qui fait partie des livres anciens conservés par la bibliothèque Houghton d'Harvard, spécialisée dans ces ouvrages. Des conservateurs d'Harvard et des scientifiques ont fait des tests sur la reliure avec plusieurs méthodes, sur la base de parti-cules microscopiques récupérées en différents endroits. Ils ont ainsi exclu la possibilité d'une peau de chèvre, de mouton ou autre bétail. "Ils sont sûrs à 99% que la reliure est d'origine humaine", a précisé un des conservateurs des livres rares. Ces conclusions confirment une note manuscrite en français trouvée dans le livre, qui affirmait qu'il était relié "avec une peau humaine parcheminée. (...) En le regardant attentivement, on distingue facilement les pores de la peau", ajoutait même l'auteur de la note, un médecin ami de Houssaye (1815-1896). "Un livre sur l'âme humaine méritait bien qu'on lui donnât un vêtement humain : aussi lui avais-je depuis longtemps réservé ce morceau de peau humaine prélevé sur le dos d'une femme décédée", ajoutait le médecin, Ludovic Bouland. La femme, malade mentale, serait morte d'une crise cardiaque.