USA : 1re vente de droits de prospection pétrolière depuis la marée noire

Le gouvernement américain a procédé cette semaine à la première vente aux enchères de droits de prospection pétrolière offshore dans le Golfe du Mexique depuis la gigantesque marée noire de 2010, recueillant des offres d'un montant total de 337 millions de dollars.
Vingt compagnies pétrolières, dont Conoco Phillips et Exxon Mobil, ont participé à cette vente aux enchères de 3 913 lots de prospection dans l'ouest du Golfe du Mexique. Le britannique BP, qui exploitait la plateforme Deepwater Horizon à l'origine de la marée noire, y a également pris part. La prospection offshore ne sera jamais exempte de risques, mais au cours des dix-neuf derniers mois nous avons procédé rapidement et avec vigueur à la plus grande réforme de l'industrie pétrolière et gazière de l'histoire des Etats-Unis, pour la rendre plus sûre et plus responsable à l'égard de l'environnement, a déclaré le secrétaire américain à l'Intérieur Ken Salazar. L'explosion suivie du naufrage de la plateforme Deepwater Horizon le 22 avril 2010 avait provoqué la plus grande marée noire jamais connue aux Etats-Unis, ainsi que la mort de 11 personnes. Le puits Macondo qui était foré sous la plateforme avait fui pendant trois mois, déversant directement dans la mer l'équivalent de 4,9 millions de barils, avant de pouvoir être colmaté. Les autorités américaines ont reproché à BP, mais aussi à des sous-traitants comme Halliburton et au suisse Transocean, propriétaire de la plateforme, divers manquements qui pourraient leur coûter des milliards de dollars en amendes et en dédommagements de toutes sortes.