Uruguay

Portrait ? La presse internationale le considère comme «le président le plus pauvre du monde» et cela ne le dérange nullement. Bien au contraire.«J'ai choisi d'être pauvre pour être riche», a expliqué cet ancien guérillero né le 20 mai 1935. Selon lui, «les vieux penseurs définissaient le pauvre non pas comme celui qui a peu, mais comme celui qui a une infinité de besoins et désire toujours plus que ce qu'il a». José Mujica Cordano, surnommé Pepe Mujica, puisque c'est de lui qu'il s'agit, est un chef d'Etat pas comme les autres. Elu Président de l'Uruguay le 29 novembre 2009, il a toujours refusé de s'installer dans la luxueuse résidence officielle de la présidence, le palais Suarez y Reyes à Montevideo. Il a préféré rester dans la ferme de sa femme où il occupe une chambre dont le toit est... en paille. Lors de la campagne pour l'élection présidentielle de 2009, Luis Lacalle, le rival de Pepe Mujica, n'avait pas hésité à qualifier cette maison de «taudis». Toujours est-il que le président uruguayen s'y plaît et c'est ce qui compte le plus pour lui. C'est là qu'il habite toujours d'ailleurs, avec trois autres familles qui se sont installées sur le domaine, géré sous forme de coopérative. Pour l'anecdote, l'ancien guérillero se rendait au Congrès, après avoir travaillé dans ses champs, avec des bottes en caoutchouc tachées de terre lorsqu'il était député et sénateur. Une fois élu Président, il n'a pas vraiment changé ses habitudes, puisqu'il s'est rendu au Brésil pour rencontrer Hugo Chavez, Cristina Kirchner et Dilma Rousseff avec des chaussures usées. Et quand on lui a demandé d'expliquer ce choix, il a reconnu que ce ne sont pas les meilleures chaussures pour un sommet. «Mais je suis à l'aise dedans», a-t-il ajouté avec beaucoup de spontanéité. Il faut dire que l'homme est simple, parle cru et... fait des fautes de grammaire ! Depuis qu'il est Président, Pepe Mujica ne touche que 10 % de son indemnité présidentielle qui s'élève à 260 259 pesos, soit l'équivalent de 10 200 euros. Tout le reste est reversé pour alimenter le plan logement du gouvernement. Les sans-domicile-fixe (SDF) ne laissent pas indifférent le président uruguayen qui fait tout pour leur trouver un toit. C'est ainsi qu'il a décidé de vendre des bâtiments publics, dont une résidence officielle située dans une célèbre station balnéaire du sud-est du pays, afin de construire des logements sociaux. Aussi, il a proposé d'ouvrir le palais présidentiel aux sans-abri si les places venaient à manquer l'hiver dans les centres d'hébergement. Pepe Mujica demeure très populaire dans son pays pour ce qu'il a fait et pour ce qu'il est. Mais aussi parce qu'il ne s'est pas enrichi au pouvoir, entre autres. D'ailleurs, son seul bien est une Coccinelle bleue datant de 1987.