Universal/EMI: Vivendi et Citigroup annoncent la "finalisation" de la fusion

La banque américaine Citigroup, le conglomérat français Vivendi et sa filiale Universal Music Group ont annoncé, avant-hier, la finalisation du rachat pour 1,4 milliard d'euros d'EMI Recorded Music par Universal, deux des quatre majors mondiales de l'industrie musicale. Cette acquisition auprès de la banque américaine "permet à Vivendi de renforcer sa position dans les contenus de manière significative", soulignent le conglomérat et sa filiale dans un communiqué commun. Citigroup, annonce dans un autre communiqué, la finalisation de cette opération en se félicitant de son "succès remarquable". Avec EMI, Universal Music Group "se renforce aux Etats-Unis, au Japon et en Allemagne", les trois principaux marchés mondiaux de la musique, et cette opération "augmente ses parts de marché" en développant "sa présence sur l'ensemble des plateformes numériques", selon Vivendi. "Les artistes tout comme l'industrie culturelle bénéficieront de la création de ce nouvel ensemble" qui regroupe une très grande diversité de labels nationaux et internationaux, comme les Beatles ou les Beach Boys, ajoute le groupe français. La Commission européenne avait ouvert en mars une enquête approfondie sur l'acquisition d'EMI à Citigroup, pour une valeur de 1,2 milliard de livres (environ 1,4 milliard d'euros). La fusion des deux sociétés faisait en effet craindre des problèmes de concurrence, en offrant au nouvel ensemble une part de marché supérieure à 40% dans plusieurs pays européens, seuil à partir duquel la Commission européenne estime qu'il y a création ou renforcement d'une position dominante. Au terme d'une enquête approfondie, Bruxelles a finalement autorisé ce rachat, le 21 septembre. Parallèlement, la Commission américaine du commerce (FTC) a annoncé avoir mis fin à son examen de la fusion Universal-EMI, donnant ainsi sa bénédiction à l'opération.
Cession d'EMI
En échange du feu vert de Bruxelles, la filiale de Vivendi a dû s'engager à céder une grosse partie des labels musicaux et des droits d'EMI. Ces cessions correspondent à deux tiers du chiffre d'affaires d'EMI en Europe, et portent la part de marché de la nouvelle entité à 37% sur le Vieux continent. Principal actif qu'Universal s'est engagé à céder: EMI Recording Limited, qui possède le label Parlophone, la maison de disques de Coldplay, Kylie Minogue, Pink Floyd, David Bowie ou encore de Tina Turner. Malgré ces précautions, le feu vert de Bruxelles a suscité la grogne des producteurs indépendants pour qui cette décision renforce une situation de "duopole" contraire aux "principes élémentaires de concurrence". Après la finalisation de cette fusion, il ne reste plus que trois grands groupes de musique dans le monde avec Sony et Warner. Le conglomérat Vivendi réunit Activision Blizzard (jeux vidéo), la nouvelle entité Universal/EMI, trois filiales télécoms SFR (France), Groupe Maroc Telecom, et GVT (Brésil), et le groupe de télévision payante Canal+. En 2011, il a réalisé un chiffre d'affaires de 28,8 milliards d'euros et un résultat net ajusté de 2,95 milliards d'euros.