Une ville, une histoire Si l'Algérie m'était contée

Résumé de la 85e partie n Aïcha a trouvé la réponse à l'énigme que le roi a posée à son père. Celui-ci, tout content, se rend au palais, accompagné de ses deux fils.
Dès qu'ils aperçoivent le père, les gardes du roi se mettent à chuchoter :
' Celui-ci veut mourir !
' Le roi a promis de lui faire couper la tête s'il ne trouve pas de réponse à son énigme !
Le père, sans se laisser intimider par ces propos, demande qu'on le conduise au roi. Ce dernier va enfin savoir si, oui ou non, on lui a dit la vérité sur Aïcha.
' Alors, demande-t-il, as-tu une réponse à mon énigme '
Le père s'incline respectueusement et dit :
' Je supplie Votre Majesté de se montrer bon à mon égard...
Le roi, croyant que l'homme n'a pas de réponse à donner, s'emporte.
' Je te demande si tu apportes la réponse à l'énigme que je t'ai posée !
' Oui, souffle le pauvre homme.
' Alors, dit le roi, presse-toi de me la donner, autrement, je te fais couper le cou comme je te l'ai promis !
Le père, en tremblant, donne la réponse que Aïcha lui a soufflée.
' Votre Majesté, l'animal dont vous avez parlé n'est autre que l'homme : quand il tète encore le sein de sa mère, il marche à quatre pattes, plus grand, il marche sur deux pieds, jusqu'à la vieillesse où, courbé par l'âge, il doit s'appuyer sur une canne pour se déplacer, la canne lui servant de troisième jambe !
Le visage du souverain s'illumine d'un large sourire.
' Voilà une réponse bien faite !
Le père, qui craignait un moment que la réponse ne soit pas agréée par le roi, relève la tête. Le roi s'adresse à lui.
' C'est ta fille, n'est-ce pas, qui t'a donné cette réponse '
' Oui, dit le père.
' On m'a dit qu'elle était intelligente et ma foi, je crois qu'on ne m'a pas menti ! Aucun de ceux auxquels j'ai posé cette énigme n'a su y répondre !
' Je suis heureux que vous soyez satisfait, dit le père.
Le roi lui remet une bourse pleine de pièces d'or.
' Voilà pour ta récompense et celle de ta fille, lui dit-il
Le père, au comble du bonheur, prend la bourse. Mais sa joie est de courte durée, puisque au moment de partir, le roi lui dit :
' Je vais te poser une autre énigme :
«Elle a traversé la rivière et ne s'est pas mouillée».
Je veux que dans deux jours tu viennes me dire de quoi il s'agit !
Le père hoche la tête.
' Et comme la première fois, si tu ne trouves pas la réponse à l'énigme, je te ferai couper la tête par mes soldats !
Et d'un geste majestueux, il congédie le pauvre homme.
A suivre
K. Noubi