Une ville, une histoire

Nourriture - Contrairement à une idée largement répandue par ceux qui n'ont qu'une connaissance partielle et forcément limitée de l'histoire, la calentica n'est pas née à Oran.Ce plat sommaire fait à base de pois chiches bouillis est devenu aujourd'hui dans notre pays la nourriture du pauvre.
Il n'y a pas une ville ou un village du territoire qui ne la propose aux enfants qui ont une faim à calmer ou aux travailleurs pressés de midi.
En fait, la calentica est née il y a quatre siècles environ.
Elle a vu le jour dans un fort militaire espagnol construit au sommet de la montagne du Mjurdjadjo qui surplombe Oran.
Ce fort permettait aux conquistadors qui voulaient évangéliser la ville de surveiller la baie et tous les mouvements de navires qui y accostaient. Nous sommes au 18e siècle et les Espagnols étaient assiégés. Les Turcs, qui ont pris position sur la montagne tueront tous ceux qui osaient sortir de leur tanière, sans sommation.
A l'intérieur du fort, les soldats de Sa majesté n'en menaient pas large et hurlaient de faim.
Pour les calmer, le cuisinier préparera un plat avec tout ce qu'il avait sous la main, des pois chiches. Il le servira tout chaud au réfectoire, si chaud que certains se brûleront les lèvres avec ce seul mot à la bouche «caliente ombre» (c'est chaud l'ami).
D'où son nom de calentica.
Dans certaines regions du littoral, on l'appelle calentita et même calen par contraction à Tlemcen.