Une question de survie pour les rebelles

En trois jours, les djihadistes ont pris une dizaine de villages et localités et menacent maintenant les deux principaux bastions de la rébellion, Marea et Azaz, que les rebelles défendaient toujours hier.La rébellion syrienne soutenue par les Occidentaux joue sa propre survie face à l'avancée à la fois des jihadistes et de l'armée syrienne vers ses bastions dans la région septentrionale d'Alep, selon analystes et opposants. Devant cette double menace, l'opposition syrienne a tiré la sonnette d'alarme, appelant indirectement la communauté internationale à mener des frappes aériennes contre les jihadistes de l'Etat islamique (EI) comme le fait Washington en Irak. «Plus que jamais, la rébellion est prise en tenaille entre le régime et l'EI», affirme Karim Bitar, directeur de recherche à l'Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS). «Il y a aujourd'hui un vrai risque qu'elle vienne rapidement à manquer de l'oxygène nécessaire à sa survie», estime ce spécialiste du Proche et Moyen-Orient. L'EI, groupe ultra-radical qui sème la terreur en Syrie et en Irak, où il contrôle de larges pans de territoires, mène depuis mercredi une offensive éclair dans la province d'Alep, principal bastion des rebelles, pour couper leur route d'approvisionnement à partir de la Turquie voisine. Samedi, ces jihadistes impitoyables, qui décapitent, crucifient et lapident leurs ennemis, ont annoncé leur «détermination à libérer la province septentrionale (d'Alep) et à en chasser les rebelles». Parallèlement, l'armée syrienne resserre son étau sur la périphérie nord de la ville d'Alep, menaçant d'asphyxier les quartiers est tenus par les insurgés. «La rébellion en Syrie est à un tournant, même si la situation à Alep peut traîner pendant des mois», explique Aron Lund, spécialiste de la rébellion syrienne. Si les forces loyalistes parviennent à reprendre la ville d'Alep, «Assad contrôlera la grande majorité de ce qu'on appelle la Syrie utile''», avec «la capitale Damas, Alep, la côte, Homs (centre, ndlr), Hama (centre) ainsi que la frontière libanaise», selon M.Lund. «La situation est très grave», juge de son côté le colonel rebelle Abdel Jabbar al-Oqaidi, un des principaux officiers ayant lancé à l'été 2012 la bataille d'Alep, divisée depuis entre régime et rebelles. Une perte de la province «signifierait une perte du principal réservoir humain» de la rébellion, explique cet officier contacté via internet. «Si l'EI réussit à couper les approvisionnements des rebelles à partir de la Turquie (...), toute la rébellion à l'intérieur de la Syrie sera complètement isolée», renchérit Samir Nachar, membre de la Coalition nationale syrienne, l'opposition en exil. Celle-ci a appelé samedi dernier les pays occidentaux, Etats-Unis en tête, à intervenir en Syrie «de la même manière qu'ils le font dans le Kurdistan irakien» contre l'EI, estimant que «l'ennemi est le même». La guerre en Syrie, qui a tué plus de 170.000 personnes, a commencé en 2011. Le conflit est ensuite devenu multiforme avec la montée en puissance de groupes étrangers, dont le Front al-Nosra, la branche syrienne d'Al Qaîda, et les ultra-radicaux de l'EI. La rébellion dite modérée a été affaiblie par les querelles intestines et les rivalités entre ses principaux parrains, l'Arabie saoudite et le Qatar. Malgré leur soutien à la rébellion, les Occidentaux ont refusé de lui fournir des armes, arguant qu'elles pourraient tomber aux mains d'extrémistes. En voyant les Américains frapper l'EI en Irak depuis une dizaine de jours, rebelles et opposants syriens ne cachent pas leur amertume.