Une question de prestige

Entre l'USM Alger et la JS Kabylie, l'histoire est un éternel recommencement en Coupe d'Algérie. Ces deux équipes se sont déjà affrontées dans cette compétition à deux reprises, chaque fois à l'avantage de l'équipe d'Alger.Elles se sont également affrontées à 5 reprises lors d'autres tours. La confrontation de ce samedi ne sera qu'un simple retour aux habitudes de cette compétition avec une particularité : celle qui verra la JSK mettre en jeu dans le combat son titre de tenant du trophée.
Un défi hautement périlleux, sachant que le match va se dérouler sur le terrain du stade de Bologhine où les Rouge et Noir n'ont pas encore perdu cette saison, un terrain également où le dernier succès des Canaris face à cette même équipe de l'USMA remonte à la saison 1989-1990 quand ils l'avaient remporté 3-1 face aux Rouge et Noir en voie d'être relégués en division 2.
Cela fait donc 22 ans que la JSK court après une victoire dans ce stade face à cet adversaire (on ne tient pas compte des confrontations MCA-JSK qui s'y sont déroulées). Elle est tenue de réaliser cet objectif aujourd'hui si elle veut poursuivre son parcours dans cette Coupe d'Algérie et maintenir l'espoir de conserver son trophée.
Il se trouve que cette formation de la JSK n'est pas en ce moment l'équipe qui se montrait si efficace dans cette compétition la saison dernière. Elle est, pour ainsi dire, un onze capable du meilleur comme du pire mais plus du pire que du meilleur. On en a comme preuve ses performances en championnat qui lui valent aujourd'hui d'occuper une piètre 7e place, nullement en rapport avec son statut, à 10 longueurs du leader, l'Entente de Sétif.
C'est dire que le titre de champion d'Algérie est un challenge définitivement hors de portée de cette équipe qui se trouve dans l'obligation de durer en Coupe d'Algérie pour tenter de remporter au moins quelque chose cette saison. Si elle venait à se faire éliminer ce soir, la JSK connaîtrait une vraie catastrophe car on n'oubliera pas que cette année, ses dirigeants ont décidé de faire l'impasse sur la Coupe de la CAF, justement pour accroître les chances de leur équipe de briller sur le plan local.
De son côté l'USMA a au moins la possibilité de viser le titre de champion, vu qu'elle n'est qu'à trois points de l'Entente de Sétif. Elle compte également briller en Coupe d'Algérie et le fait qu'elle joue chez elle amplifie ce désir. Il y a que cette équipe algéroise n'a pas elle aussi fourni de très grandes prestations aussi bien en championnat qu'en coupe. Dans cette dernière compétition, elle en sera à son troisième match de suite à domicile, et le moins que l'on puisse dire est qu'elle a vaincu sans vraiment convaincre.
C'est ainsi qu'en 32e de finale, elle s'était imposée 2-1 face au représentant de la Ligue 2, l'USM Blida, qui aurait pu gagner ce jour-là sans que nul ne trouve à redire. Et en 16e de finale, face à une JSD sociétaire du championnat national amateur, les Rouge et Noir avaient été incapables d'inscrire le moindre but en 120 minutes de jeu (prolongations comprises), n'obtenant leur qualification qu'à l'issue de la série de tirs au but. Ce match sera spécial pour le coach de l'USMA, Meziane Ighil, puisqu'il s'agira pour lui d'affronter l'équipe qu'il entraînait avant de prendre en main celle des Rouge et Noir.
Ce sera une sorte de face-à-face entre lui et celui qui l'a remplacé à la tête du staff technique de la JSK, Mourad Karouf, son propre adjoint quand il entraînait le club de Kabylie. S'il y a quelqu'un qui connaît bien la JSK, ce ne peut donc être qu'Ighil. Celui-ci aura certainement à c?ur de faire plier son ancien club, même s'il s'en défend, estimant que ce qu'il cherche, c'est de faire gagner son équipe sans se soucier de l'adversaire qu'elle affronte. Lui aussi jouera un match spécial ce soir.