Une perle architecturale

C'est la plus ancienne mosquée de la capitale des Hauts-Plateaux dont le nom est porté par de nombreux édifices dans d'autres villes. La ville ne compte pas beaucoup de vestiges religieux n'ayant jamais été une cité à caractère historique. Classée comme patrimoine culturel, elle est une perle sur le plan architectural que tout passager traversant la ville de Sidi El Kheïr se doit de visiter. Selon des extraits d'archives de la période coloniale, la construction de la mosquée fut entamée en 1845 et dura trois années. Elle s'élève à quelques mètres de la mythique Aïn El Fouara au c?ur de la ville. Deux textes émanant de l'autorité militaire de 1845 et 1852 sont accessibles aux historiens depuis quelques mois. Ces derniers relatent le contexte de construction de la mosquée de la ville de Sétif depuis le débarquement des colons français en Algérie en 1830. Le chef du génie de construction de la mosquée El Athiq demanda alors des crédits pour sa construction auprès des indigènes vivant dans les environs de Sétif. Dans le document de 1845, c'est M. Champanet, le chef du génie, qui supervisa sa construction. Il s'est probablement inspiré de l'architecture ottomane des mosquées de Annaba et de Constantine. M. Champanet a dû faire partie du corps d'armée débarqué à Annaba et Skikda. Il est issu de l'armée de Napoléon qui mena dans les années 1810 des campagnes en Egypte. On crut longtemps que la mosquée datait de l'époque ottomane comme le prétendent beaucoup de citoyens. Sa construction date bien de l'époque française. Aujourd'hui, elle est la plus fréquentée par les habitants. Des personnages illustres comme les imams Ben Badis ou Bachir El Ibrahimi étaient familiers de cette mosquée où ils ont accompli dans les années 1930 et 1940 leurs devoirs et prononcé des cours de fiqh.