Une maladie insidieuse Alzheimer

L'Alzheimer est une démence de plus en plus fréquente parmi la population, notamment à cause du vieillissement. La maladie d'Alzheimer touche le plus fréquemment le groupe d'âge des personnes de 60-70 ans, de manière irréversible.
L'Alzheimer est une démence de plus en plus fréquente parmi la population, notamment à cause du vieillissement. La maladie d'Alzheimer touche le plus fréquemment le groupe d'âge des personnes de 60-70 ans, de manière irréversible.
Les différentes causes de la maladie d'Alzheimer, selon plusieurs études scientifiques, seraient le tabagisme, les traumatismes crâniens, l'alimentation et bien sûr l'âge. Les personnes peu instruites seraient également plus touchées. Une bonne stimulation du cerveau permettrait de prévenir la survenue de la maladie.
Alzheimer est une maladie à forte composante héréditaire. On peut ainsi la retrouver chez plusieurs membres d'une même famille.
La maladie d'Alzheimer n'est pas toujours diagnostiquée, car les proches de la personne malade mettent souvent les oublis, la perte de mémoire de la personne âgée, sur le compte de la sénilité, de l'âge. On ne remarque donc pas tout de suite que la maladie est là, minimisant ses effets. Il est ainsi difficile de savoir réellement quand la maladie d'Alzheimer s'est installée et de la traiter rapidement, afin de rendre un certain confort de vie à la personne souffrant d'Alzheimer ainsi qu'à sa famille. La maladie d'Alzheimer est insidieuse. Seul un diagnostic médical complet permettra d'identifier la maladie. Le médecin procèdera à des tests mentaux et physiques.
Il proposera ensuite des exercices de mémoire à effectuer et débutera un traitement médicamenteux adéquat.A côté de la médication, il est important que la famille soit informée des méfaits de la maladie d'Alzheimer. Il est souvent très lourd pour l'entourage proche de s'occuper d'une personne atteinte d'Alzheimer. Il ne faut en premier lieu surtout pas culpabiliser ou tout prendre sur ses épaules. Il faut s'avoir se décharger et surtout s'entourer de spécialistes, d'une structure. Nous entendons par spécialistes et structure, le médecin, le pharmacien, les infirmières, ainsi que les associations de personnes souffrant d'Alzheimer. Il faut donc former l'entourage proche de l'évolution de la maladie, l'informer que la personne malade puisse également développer de l'agressivité.
L'Alzheimer est une maladie chronique de plus en plus fréquente parmi la population qui affecte la mémoire et les facultés mentales en général. Il s'agit d'une maladie qui évolue de façon progressive et de manière irréversible, à cause d'une dégénérescence du tissu cérébral, pour aboutir à un état de démence.
La maladie d'Alzheimer dans sa forme la plus fréquente apparaît en général autour de 60 - 70 ans et n'est souvent même pas diagnostiquée. Une forme plus rare de la maladie, qu'on nomme parfois forme familiale précoce survient avant 65 ans et a comme son nom l'indique une composante héréditaire très marquée.
Des causes non encore
entièrement connues
On a toutefois de grandes chances de penser qu'Alzheimer a une origine génétique (héréditaire). On observe en effet que certaines personnes porteuses d'un ou plusieurs gènes ont une probabilité plus élevée de souffrir de la maladie d'Alzheimer.
Il ne faut pas négliger non plus les facteurs environnementaux qui favorisent l'apparition d'Alzheimer comme l'âge, le milieu social, le tabagisme...
Facteurs de risque
Selon une étude parue fin novembre 2008 de l'Institut de recherche Karolinska à Stockholm, un régime riche en sucre, graisse et cholestérol, typique de la nourriture de "fast-food", pourrait favoriser l'apparition de la maladie d'Alzheimer.
Une étude parue en octobre 2010 par des chercheurs finlandais a démontré que chez des fumeurs (qui fument beaucoup surtout entre 50 et 60 ans), le risque de développer la maladie d'Alzheimer était doublé
En juillet 2011 une étude américaine a montré que les traumatismes cérébraux pourraient être une cause de la maladie d'Alzheimer, remarquons que ces résultats restent préliminaires. On peut observer des traumatismes cérébraux par exemple chez des vétérans ou chez d'anciens joueurs de football américain.
Pour résumer une étude américaine parue en juillet 2011 a montré que ces 7 facteurs de risque ci-dessous pourraient de façon importante favoriser le développement de la maladie d'Alzheimer: faible niveau d'instruction (dans 19% des cas), le tabagisme (14%), l'inactivité physique (13%), la dépression (11%), l'hypertension (5%), l'obésité (2%) et le diabète (2%).
Observations et variations biochimiques
Chez les malades d'Alzheimer, on observe une diminution de la concentration du neurotransmetteur acétylcholine, d'où l'utilisation d'anticholinérgiques dans la thérapie d'Alzheimer, ainsi qu'à des changements structuraux du cortex cérébral (surtout au niveau de l'hippocampe, zone de la mémoire du cerveau).
Personnes à risque
Ces personnes ont une probabilité plus élevée d'être atteintes par la maladie d'Alzheimer, ce sont :
-les personnes âgées de plus de 65 ans
-celles chez qui des cas ou des antécédents familiaux d'Alzheimer ont eu lieu au sein de la famille, en effet Alzheimer a une forte composante héréditaire
-les fumeurs (surtout les gros fumeurs entre 50 et 60 ans, le risque de développer Alzheimer étant selon une étude parue en octobre 2010 doublé)
-des personnes souffrant de dépression, cette affection psychique pourrait en effet accélérer les symptômes de la maladie d'Alzheimer
-es diabétiques ou les personnes qui se trouvent en pré-diabète (selon des études de 2007, le diabète augmenterait de 75% le risque d'avoir Alzheimer).
-les gens ayant un niveau d'étude assez bas
-les personnes qui adoptent une mauvaise alimentation.
Symptômes
La maladie d'Alzheimer évolue par différents stades et rend le diagnostic difficile, surtout au début.
Toutefois un problème récurant est la perte de mémoire. Tout le monde peut avec l'âge oublier des mots ou des événements mais dans la maladie d'Alzheimer les oublis peuvent concerner des mots faciles (comme maison), l'oubli d'événement récent, la perte du sens de l'orientation, l'oubli d'odeur connues (par ex. le citron)...
Seul un médecin, par des tests et des analyses, pourra confirmer s'il s'agit de simples oublis ou d'une maladie d'Alzheimer.
Il faut savoir aussi que de nombreux malades d'Alzheimer ont également des troubles psychiques, souvent la conséquence de cette maladie. En effet ne plus se rappeler de choses simples peut être angoissant et favoriser notamment la dépression. Car un malade d'Alzheimer traverse aussi des phases de lucidité et peut porter un regard critique sur son état. L'entourage doit se montrer dans ce cas très compatissant pour le rassurer et l'aider.
Diagnostic de la maladie
Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, qui se fait dans tous les cas par un médecin, n'est pas toujours facile à réaliser. Relevons qu'il est très important pour que les traitements fassent le meilleur effet, que la maladie soit diagnostiquée le plus tôt possible.
Pour savoir s'il s'agit d'Alzheimer ou non, le médecin peut effectuer des petits tests mentaux, des examens physiques, cliniques, une IRM cérébrales (Imagerie) des examens de laboratoire,... Le médecin devra en outre exclure toute autre étiologie (=cause). Seul un médecin connaîtra au mieux ce qu'il faut effectuer selon l'avancée des nouvelles recommandations de diagnostic par le corps médical. Le médecin généraliste, s'il l'estime nécessaire, pourra envoyer le patient auprès d'un neurologue.
Il existe comme test mental, le MMSE (=Mini Mental State Examination de Folstein).
Ce test permet de rapidement mettre en lumière « l'état cognitif » du patient en examinant :
sa notion du temps (jour, année)sa notion d'espace (lieu, ville, pays)
sa mémoire à court terme (en retenant des mots durant plus de 3 minutes)sa capacité de calcul
La corrélation entre le résultat du test et la maladie d'Alzheimer reste cependant faible, car il faut encore tenir compte du niveau d'éducation de la personne. Mais le MMSE permet néanmoins au médecin d'évaluer l'état du patient.
Relevons aussi une nouvelle étude parue en juillet 2011 qui montre que la chute d'un adulte âgé qui n'est pas par ailleurs prédisposé à tomber, pourrait être un facteur déclencheur d'une évaluation de diagnostic de la maladie d'Alzheimer
Complications
La maladie d'Alzheimer est une maladie qui est irréversible dans la plupart des cas (selon l'information qui circule dans le monde médical). L'Alzheimer peut donc dans bien des cas aboutir à la mort, après de nombreuses années.
Alzheimer peut aussi aboutir à de sérieuses complications psychiatriques comme la dépression, la schizophrénie, l'angoisse,... voir aussi : symptômes d'Alzheimer.
On note aussi une perte de poids, de l'ordre de 10% certaines années selon la littérature. Les médecins sauront prévenir cette diminution du poids corporel.
Comme on le voit il s'agit d'une grave maladie mais qui est heureusement de plus en plus prise au sérieux par les laboratoires pharmaceutiques (dans la recherche de nouveaux médicaments), par les autorités politiques et par le personnel soignant. Cela permet d'être un peu optimiste et confiant face à cette "maladie du siècle".
Pourquoi meurt-on d'Alzheimer '
La maladie d'Alzheimer est une maladie dégénérative. Les malades (souvent âgés) souffrent de différents troubles : dépression, paranoïa, anxiété, mais cette maladie est essentiellement caractérisée par le fait que les personnes atteintes n'arrivent plus à effectuer des gestes anodins de la vie quotidienne. Au stade avancé de la maladie, elles n'arrivent plus à marcher, à maîtriser leurs sphincters et à avaler, ce qui engendre le plus souvent une asphyxie par la salive ou des aliments.
Les différentes causes de la maladie d'Alzheimer, selon plusieurs études scientifiques, seraient le tabagisme, les traumatismes crâniens, l'alimentation et bien sûr l'âge. Les personnes peu instruites seraient également plus touchées. Une bonne stimulation du cerveau permettrait de prévenir la survenue de la maladie.
Alzheimer est une maladie à forte composante héréditaire. On peut ainsi la retrouver chez plusieurs membres d'une même famille.
La maladie d'Alzheimer n'est pas toujours diagnostiquée, car les proches de la personne malade mettent souvent les oublis, la perte de mémoire de la personne âgée, sur le compte de la sénilité, de l'âge. On ne remarque donc pas tout de suite que la maladie est là, minimisant ses effets. Il est ainsi difficile de savoir réellement quand la maladie d'Alzheimer s'est installée et de la traiter rapidement, afin de rendre un certain confort de vie à la personne souffrant d'Alzheimer ainsi qu'à sa famille. La maladie d'Alzheimer est insidieuse. Seul un diagnostic médical complet permettra d'identifier la maladie. Le médecin procèdera à des tests mentaux et physiques.
Il proposera ensuite des exercices de mémoire à effectuer et débutera un traitement médicamenteux adéquat.A côté de la médication, il est important que la famille soit informée des méfaits de la maladie d'Alzheimer. Il est souvent très lourd pour l'entourage proche de s'occuper d'une personne atteinte d'Alzheimer. Il ne faut en premier lieu surtout pas culpabiliser ou tout prendre sur ses épaules. Il faut s'avoir se décharger et surtout s'entourer de spécialistes, d'une structure. Nous entendons par spécialistes et structure, le médecin, le pharmacien, les infirmières, ainsi que les associations de personnes souffrant d'Alzheimer. Il faut donc former l'entourage proche de l'évolution de la maladie, l'informer que la personne malade puisse également développer de l'agressivité.
L'Alzheimer est une maladie chronique de plus en plus fréquente parmi la population qui affecte la mémoire et les facultés mentales en général. Il s'agit d'une maladie qui évolue de façon progressive et de manière irréversible, à cause d'une dégénérescence du tissu cérébral, pour aboutir à un état de démence.
La maladie d'Alzheimer dans sa forme la plus fréquente apparaît en général autour de 60 - 70 ans et n'est souvent même pas diagnostiquée. Une forme plus rare de la maladie, qu'on nomme parfois forme familiale précoce survient avant 65 ans et a comme son nom l'indique une composante héréditaire très marquée.
Des causes non encore
entièrement connues
On a toutefois de grandes chances de penser qu'Alzheimer a une origine génétique (héréditaire). On observe en effet que certaines personnes porteuses d'un ou plusieurs gènes ont une probabilité plus élevée de souffrir de la maladie d'Alzheimer.
Il ne faut pas négliger non plus les facteurs environnementaux qui favorisent l'apparition d'Alzheimer comme l'âge, le milieu social, le tabagisme...
Facteurs de risque
Selon une étude parue fin novembre 2008 de l'Institut de recherche Karolinska à Stockholm, un régime riche en sucre, graisse et cholestérol, typique de la nourriture de "fast-food", pourrait favoriser l'apparition de la maladie d'Alzheimer.
Une étude parue en octobre 2010 par des chercheurs finlandais a démontré que chez des fumeurs (qui fument beaucoup surtout entre 50 et 60 ans), le risque de développer la maladie d'Alzheimer était doublé
En juillet 2011 une étude américaine a montré que les traumatismes cérébraux pourraient être une cause de la maladie d'Alzheimer, remarquons que ces résultats restent préliminaires. On peut observer des traumatismes cérébraux par exemple chez des vétérans ou chez d'anciens joueurs de football américain.
Pour résumer une étude américaine parue en juillet 2011 a montré que ces 7 facteurs de risque ci-dessous pourraient de façon importante favoriser le développement de la maladie d'Alzheimer: faible niveau d'instruction (dans 19% des cas), le tabagisme (14%), l'inactivité physique (13%), la dépression (11%), l'hypertension (5%), l'obésité (2%) et le diabète (2%).
Observations et variations biochimiques
Chez les malades d'Alzheimer, on observe une diminution de la concentration du neurotransmetteur acétylcholine, d'où l'utilisation d'anticholinérgiques dans la thérapie d'Alzheimer, ainsi qu'à des changements structuraux du cortex cérébral (surtout au niveau de l'hippocampe, zone de la mémoire du cerveau).
Personnes à risque
Ces personnes ont une probabilité plus élevée d'être atteintes par la maladie d'Alzheimer, ce sont :
-les personnes âgées de plus de 65 ans
-celles chez qui des cas ou des antécédents familiaux d'Alzheimer ont eu lieu au sein de la famille, en effet Alzheimer a une forte composante héréditaire
-les fumeurs (surtout les gros fumeurs entre 50 et 60 ans, le risque de développer Alzheimer étant selon une étude parue en octobre 2010 doublé)
-des personnes souffrant de dépression, cette affection psychique pourrait en effet accélérer les symptômes de la maladie d'Alzheimer
-es diabétiques ou les personnes qui se trouvent en pré-diabète (selon des études de 2007, le diabète augmenterait de 75% le risque d'avoir Alzheimer).
-les gens ayant un niveau d'étude assez bas
-les personnes qui adoptent une mauvaise alimentation.
Symptômes
La maladie d'Alzheimer évolue par différents stades et rend le diagnostic difficile, surtout au début.
Toutefois un problème récurant est la perte de mémoire. Tout le monde peut avec l'âge oublier des mots ou des événements mais dans la maladie d'Alzheimer les oublis peuvent concerner des mots faciles (comme maison), l'oubli d'événement récent, la perte du sens de l'orientation, l'oubli d'odeur connues (par ex. le citron)...
Seul un médecin, par des tests et des analyses, pourra confirmer s'il s'agit de simples oublis ou d'une maladie d'Alzheimer.
Il faut savoir aussi que de nombreux malades d'Alzheimer ont également des troubles psychiques, souvent la conséquence de cette maladie. En effet ne plus se rappeler de choses simples peut être angoissant et favoriser notamment la dépression. Car un malade d'Alzheimer traverse aussi des phases de lucidité et peut porter un regard critique sur son état. L'entourage doit se montrer dans ce cas très compatissant pour le rassurer et l'aider.
Diagnostic de la maladie
Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, qui se fait dans tous les cas par un médecin, n'est pas toujours facile à réaliser. Relevons qu'il est très important pour que les traitements fassent le meilleur effet, que la maladie soit diagnostiquée le plus tôt possible.
Pour savoir s'il s'agit d'Alzheimer ou non, le médecin peut effectuer des petits tests mentaux, des examens physiques, cliniques, une IRM cérébrales (Imagerie) des examens de laboratoire,... Le médecin devra en outre exclure toute autre étiologie (=cause). Seul un médecin connaîtra au mieux ce qu'il faut effectuer selon l'avancée des nouvelles recommandations de diagnostic par le corps médical. Le médecin généraliste, s'il l'estime nécessaire, pourra envoyer le patient auprès d'un neurologue.
Il existe comme test mental, le MMSE (=Mini Mental State Examination de Folstein).
Ce test permet de rapidement mettre en lumière « l'état cognitif » du patient en examinant :
sa notion du temps (jour, année)sa notion d'espace (lieu, ville, pays)
sa mémoire à court terme (en retenant des mots durant plus de 3 minutes)sa capacité de calcul
La corrélation entre le résultat du test et la maladie d'Alzheimer reste cependant faible, car il faut encore tenir compte du niveau d'éducation de la personne. Mais le MMSE permet néanmoins au médecin d'évaluer l'état du patient.
Relevons aussi une nouvelle étude parue en juillet 2011 qui montre que la chute d'un adulte âgé qui n'est pas par ailleurs prédisposé à tomber, pourrait être un facteur déclencheur d'une évaluation de diagnostic de la maladie d'Alzheimer
Complications
La maladie d'Alzheimer est une maladie qui est irréversible dans la plupart des cas (selon l'information qui circule dans le monde médical). L'Alzheimer peut donc dans bien des cas aboutir à la mort, après de nombreuses années.
Alzheimer peut aussi aboutir à de sérieuses complications psychiatriques comme la dépression, la schizophrénie, l'angoisse,... voir aussi : symptômes d'Alzheimer.
On note aussi une perte de poids, de l'ordre de 10% certaines années selon la littérature. Les médecins sauront prévenir cette diminution du poids corporel.
Comme on le voit il s'agit d'une grave maladie mais qui est heureusement de plus en plus prise au sérieux par les laboratoires pharmaceutiques (dans la recherche de nouveaux médicaments), par les autorités politiques et par le personnel soignant. Cela permet d'être un peu optimiste et confiant face à cette "maladie du siècle".
Pourquoi meurt-on d'Alzheimer '
La maladie d'Alzheimer est une maladie dégénérative. Les malades (souvent âgés) souffrent de différents troubles : dépression, paranoïa, anxiété, mais cette maladie est essentiellement caractérisée par le fait que les personnes atteintes n'arrivent plus à effectuer des gestes anodins de la vie quotidienne. Au stade avancé de la maladie, elles n'arrivent plus à marcher, à maîtriser leurs sphincters et à avaler, ce qui engendre le plus souvent une asphyxie par la salive ou des aliments.