Une histoire controversée
Le mercure a été utilisé à diverses fins symboliques, et ce, depuis des siècles. Il est encore incorporé aux bijoux ou à des porte-bonheur afin de chasser les mauvais esprit. On lui reconnaissait également des vertus médicinales au XIXe siècle et était utilisé pour soigner la syphilis. Même si certaines pratiques ont été abandonnées avec le temps, on continue à utiliser le mercure pour des objets artisanaux ou la décoration de bibelots (dorure). Les alchimistes l'appelaient le « vif-argent » et le représentait grâce au symbole de la planète mercure, d'où son nom actuel. « Le mercure fut utilisé probablement dès 2700 avant notre ère pour amalgamer l'or, l'argent ou d'autres métaux. Aujourd'hui certains chercheurs d'or utilisent encore le mercure pour amalgamer les paillettes d'or. L'amalgame est ensuite chauffé, ce qui conduit à l'évaporation du mercure. » Ce type de procédé concerne encore 10% de la population mondiale d'or. Ce qui pose de graves problèmes de pollution, notamment des rivières en Amazonie et en Birmanie. Du fait de sa densité élevée, le mercure a été utilisé par Torricelli pour la création de son baromètre en 1643. Aujourd'hui encore, des composés à base de mercure ont été utilisés pour le traitement des semences.
Posté Le : 08/02/2006
Posté par : sofiane
Ecrit par : Z. A. M.
Source : www.elwatan.com