Une biomolécule contre l'oïdium

Toxicité, pollution des nappes phréatiques, dégradation des sols' La liste des méfaits des traitements chimiques utilisés en agriculture est bien sous-estimée. Or depuis des années, de nombreux groupes de recherche s'attachent à développer des alternatives propres sans vraiment parvenir à combiner développement durable et culture intensive. Sur les paillasses de l'institut des biomolécules Max Mousseron de Montpellier, une stratégie novatrice de protection des plantes est au point : plutôt que de combattre le pathogène comme le ferait un pesticide, de nouvelles molécules biodégradables et non toxiques viennent stimuler les défenses naturelles des végétaux, de façon préventive, contre les bactéries, virus et champignons. Ce produit breveté était présenté en juin dernier au Salon européen de la recherche et de l'innovation, et l'équipe a reçu, en 2007, le trophée Inpi de l'innovation en Languedoc-Roussillon. Comment fonctionne ce nouveau traitement ' « Il s'agit de fournir à la plante une substance jouant le rôle de signal pour stimuler ses mécanismes naturels de défense », précise Florine Cavelier, directrice de recherche à l'IBMM. A l'origine du projet, la chercheuse avait d'abord constaté cet effet chez une famille de molécules des peptides synthétisés par des champignons trichoderma. Problème : ils sont difficiles à produire et donc trop onéreux pour l'agrochimie. « Nous avons alors cherché à fabriquer un peptide simplifié, dont la structure se rapprocherait au maximum de celle des peptides naturels pour qu'il réussisse tout de même à stimuler les défenses de la plante », continue-t-elle. Ensuite, cette substance a aussi été améliorée pour renforcer la lutte contre des agressions spécifiques : mildiou ou oïdium.Source : CNRS  >