Un sale été pour Sarkozy (1ère partie) : l'affaire Woerth-Bettencourt

Cela a commencé comme un épisode tragi-comique dans les appartements feutrés d'une des plus grandes fortunes françaises et ça vire sévère au scandale d'Etat.

Au départ, Françoise, craint que sa mère, Liliane Bettencourt, une vieille dame qui est la 1ère fortune de France et propriétaire du groupe L'Oréal, ne perde quelque peu la tête. Celle-ci s'est en effet entourée depuis la mort du patriarche de la famille, André Bettencourt, ancien ministre et multimilliardaire, de bien curieux personnages. Prenons le cas de François-Maris Banier, un écrivain, photographe, artiste échevelé et courtisan de profession, qui est devenu « l'ami » de Liliane Bettencourt. Gigolo n'est pas l'appellation exacte car quel gigolo dans l'histoire a réussi, en un tout petit nombre d'années, à toucher pour gages un milliard d'euros (!), en affichant de surcroît son homosexualité ? Symbole de cette générosité sans limite, Liliane a ainsi offert à son favori, l'île d'Arros, dans l'archipel des Seychelles. Pour faire bonne mesure, la vieille milliardaire a fait de son « favori », son légataire universel. En cas de décès de ce dernier, c'est « l'ami » de celui-ci qui devait recevoir sa fortune.

Tragi-comédie domestique chez les grands-grands-bourgeois et leurs amis

Un homme d'affaires, Patrice de Maistre, gère le patrimoine de la vieille dame, sa principale activité consistant à mettre l'essentiel de cette fortune hors des griffes du fisc français en plaçant des centaines de millions d'euros entre le Liechtenstein, la Suisse et autres paradis fiscaux. Pour prouver sa reconnaissance, Liliane, outre une rémunération très substantielle, offre à de Maistre un charmant petit yacht de 21 mètres de long. La brave femme ! De Maistre, prudent, engage la vieille milliardaire à ne pas parler de ce modeste présent à sa fille Françoise. Car Françoise qui a toujours été très proche de sa mère, s'inquiète. Elle a de plus en plus de mal à maintenir le contact avec sa mère, Banier et de Maistre organisant un véritable cordon sanitaire autour de la milliardaire âgée de 86 ans. Françoise, tenue à distance, craint une escroquerie et porte plainte devant la justice française pour « abus de faiblesse » sur la personne d'une femme très âgée et qui visiblement n'a plus toute sa tête. Eh oui ! Ça se passe comme ça dans les beaux quartiers de la capitale !

Et ce n»est pas tout, car, il y a les coulisses, à savoir, les dépendances, buanderies, cuisines où s'agite une très importante domesticité. Comme le dit l'adage, même un très grand homme n'a pas de secret pour son domestique. Et les très nombreux secrétaires, maîtres d'hôtel, gouvernantes, bonnes, femmes de chambre, chauffeurs qui servent jour et nuit Liliane Bettencourt, sont très divisés. Certains ont rejoint le camp Banier, d'autres dénoncent l'influence perverse et intéressé du photographe mondain, celui-ci ayant même réussi à chasser les médecins traditionnels de la vieille dame pour les remplacer par des toubibs amis.

 Pascal Bonnefoy, qui fut le majordome d'André Bettencourt avant de devenir celui de Liliane, horrifié par les pratiques de l'entourage, place un magnétophone dans le bureau ou       De Maistre, Banier et Mme Bettencourt tiennent de nombreuses réunions tournant pour l'essentiel sur l'argent à soutirer à la vieille milliardaire. Au résultat, il obtient 21 CD de conversations enregistrées entre mai 2009 et mai 2010. Le majordome visait-il lui-même se livrer à un fructueux chantage ? Pas du tout. Il veut dénoncer le scandale et livre bout par bout les extraits à la presse. Pour l'instant, cette histoire qui ferait passer le très long feuilleton Dallas pour une suite mièvre d'histoires à l'eau de rose, reste ce qu'elle est : une pitoyable et grotesque arnaque dans des splendides hôtels particuliers dont la victime est une pauvre, pauvre vieille femme très, très, très riche et qui n'a plus toute sa tête.

Au XIX° siècle, cette pantalonnade aurait inspiré une comédie sautillante à Labiche ou une fable grinçante à Octave Mirbeau. Mais le pire est à venir.

Après la révélation des enregistrements dans la presse, la plainte de Françoise Bettencourt, la Cour d'appel, après d'étonnantes hésitations et tergiversations, se décide enfin à nomme un juge d'instruction. Celle-ci, Isabelle Prevost-Deprez interroge des domestiques comme Dominique Gaspard, l'ex femme de chambre et Henriette Youpatchou qui lui confirment la dégradation de l'état de santé de leur ancienne patronne.        Mais quand elle veut accéder aux 21 CD enregistrés, un procureur lui en interdit l'accès ! Ce même procureur veut mettre fin à la plainte de Françoise Bettencourt, invoquant des vices de forme. De même, ce haut magistrat ne semble aucunement s'émouvoir des très nombreux délits fiscaux que l'affaire à révélé.       Ce comportement étrange du procureur Philippe Courroye surprend l'ensemble des observateurs, d'autant que, fait fâcheux, ce dernier ne fait pas mystère de sa très forte proximité avec Nicolas Sarkozy. Proximité tellement affichée que le corps des magistrats s'est opposé vivement à sa nomination comme Premier procureur de Paris.

 L'affaire prend donc un détour politique. Répondant aux questions de la Brigade financière, Claire Thibout, l'ex-comptable privée du ménage Bettencourt, qui a noté scrupuleusement toutes ses opérations sur des petits carnets, confirme l'existence d'importantes sommes servant à financer les campagnes de l'UMP. Visiblement pour échapper à l'inquisition fiscale, les Bettencourt ont largement contribué aux campagnes présidentielles : on parle de 150 millions d'euros alors que la contribution versée à un parti par un particulier ne peut excéder 7500 euros.

Enfin, intervint« l'Etat neutre et impartial »…

Plus grave, tant les enregistrements que les petits carnets de Claire Thibout mettent en cause un des plus importants ministres du gouvernement Sarkozy.Maire de la jolie et très cossue petite ville de Chantilly, capitale de l'hippisme français, Eric Woerth cumule par ailleurs deux responsabilités apparemment peu conciliables, il est le trésorier de l'UMP, celui qui sollicite les contributions des Français les plus fortunés et en même temps, il est ministre du Budget et donc responsable des enquêtes fiscales. Mieux, Eric Woerth avait demandé à Philippe de Maistre (auquel il a ensuite remis la Légion d'honneur) d'embaucher son épouse pour gérer la fortune de Liliane Bettencourt ! Que le monde est petit ! Choquée, la presse quasiment dans son ensemble, l'opposition et, mezzo voce, un grand nombre d'élus de droite ont évoqué l'évidence d'un « conflit d'intérêts ». Ils ont peut-être tort, il ne s'agit non pas d'un « conflits d'intérêts » mais bien au contraire d'une gestion scientifique et harmonieuse des intérêts privés des uns et des autres !

 La situation est d'autant plus croquignolesque qu'en mars 2010, Eric Woerth quitte le ministère du Budget pour prendre la responsabilité du Ministère du Travail, avec immédiatement la mise en Å“uvre d'un très gros chantier : le dossier des retraites. Car l'affaire « Bettencourt-Woerth » a comme arrière-fond la très grave crise économico-financière qui a démarré en septembre 2008. Comme tous leurs homologues dans les vieux pays industriels, les salariés et contribuables français savent bien qu'ils devront payer la note des exubérances du grand capitalisme financier et des errements ruineux des banquiers et autres traders…

 La douloureuse se fait particulièrement sentir en France sur le système des retraites. Le poids de la démographie, le vieillissement de la population requièrent d'autant un allongement des cotisations que la conjoncture économique devrait rester mauvaise pendant plusieurs années : la crise financière a entrainé une forte contraction de l'activité et une aggravation des déficits budgétaires : les états ont du « sortir du cash » pour étancher les conneries bancaires et spéculatives.

 Dés qu'il fut arrivé à son poste de grand réformateur des retraites, Eric Woerth, la mine sévère mais attristée, n'a eu de cesse que d'appeler la population laborieuse aux « sacrifices nécessaires » : il faudra nécessairement travailler plus longtemps pour des retraites plus petites !

 Les classes populaires et, depuis deux décennies, les classes moyennes ont pris l'habitude de payer l'addition pour des erreurs qu'elles n'ont pas commises. Les nombreuses mesures d'austérité suscitent en général d'abord de l'agacement voire de la colère pour dans finir dans une lassitude résignée.

 Mais le contexte actuel est tout autre : la politique dite de « rigueur » sera sans précédent et durera plusieurs années.

 Dans un tel climat, les errements des grandes fortunes, (toujours protégées par le scandaleux « bouclier fiscal » qui les protège et qui restera certainement la seule promesse électorale tenue par le candidat Sarkozy), les compromissions révélées entre le monde des affaires, les fortunes privées et le niveau le plus élevé de l'appareil d'Etat, peuvent à tout moment faire surgir des crises de rage chez le Français moyen.

 Même si la somme en question est macro-économiquement infime, les Français ébahis ont ainsi appris qu'un sous-ministre, un certain Blanc, s'était fait payer par l'état sa consommation annuelle et personnelle de cigares pour la modeste somme de 12 000 euros ! Grosso modo, un an de revenu d'un smicard.

 Tous ces petites et grandes fautes morales au mieux, délits au pire, existaient évidement sous d'autres gouvernements : la plupart des énarques, cette nouvelle aristocratie française, combinent et alternent au cours de leur carrière, la gestion des affaires publiques suivie de nominations à des postes de direction dans des groupes industrielles et bancaires avec des émoluments munificents. Mais ce qui est toléré par la population en période de croissance l'est beaucoup moins dans les phases de récession. Ce que n'a toujours pas comprit notre président « bling-bling », pour qui la capacité d'un individu à acquérir une immense fortune reste à l'évidence la plus grande des vertus. C'est pour cette raison que Nicolas conserve, malgré les conseils de son propre camp, le « bouclier fiscal » qui irrite l'immense majorité des contribuables. C'est peut-être également pour cette raison qu'il maintient contre vents et marées à son poste dans le gouvernement, Eric Woerth, qui à l'évidence et en ce moment, est « politiquement mort ». Ce dernier aura en septembre, les plus grandes difficultés à convaincre les syndicats « des sacrifices nécessaires » après que les salariés aient appris ses nombreuses accointances avec les Français les plus fortunés. Mme Woerth qui a du démissionner de son poste de gestionnaire de la fortune des Bettencourt, a néanmoins réussi, la pôôvre, à trouver un petit job, un boulot d'attente : elle vient d'être nommée membre du conseil d'administration du groupe international du luxe, Hermès.

Tout ça, c'est la faute des Romanichels !

Là où beaucoup de chefs de gouvernements auraient tranché dans le vif et « démissionner » le ministre fautif, Nicolas Sarkozy a consacré un log moment de sa conférence de presse du 13 juillet à la défense de « l'honnête homme » Eric Woerth. On s'étonne dans Paris d'une telle mansuétude. Fallait-il maintenir Woerth même démonétisé pour sauver la réforme des retraites ? A moins que le fait que l'Elysée et même le nom du Président de la République soient cités par des témoins de l'affaire Bettencourt, ne soit pas un élément anodin. Les épisodes des prochains moins nous le diront.

 Mais le toujours rebondissant Nicolas Sarkozy n'a pas dit son dernier mot. Au plus bas dans les sondages, il tente de rejouer à nouveau sa carte favorite, la sécurité. Il avait espéré que les Français oublieraient leurs ennuis et leurs critiques grâce au Mondial de foot. Hélas ! La pitoyable prestation de l'équipe de France a au contraire ravivé l'irritation les français. Il ne restait donc que la délinquance. Ah ! que ferait Nicolas sans les petits voyous de banlieue ? Le Président a donc alerté les juilletistes et les aoutiens des graves dangers que courre la France en matière de sécurité. Vols, agressions, les chiffres seraient catastrophiques (à noter les homicides baissent chaque année de façon importante mais, baste !). Bref, la France doit avoir peur ! La France a peur !

 On a envie de rappeler que la politique sécuritaire de la France est, depuis huit ans, dirigée par N. Sarkozy, d'abord comme ministre de l'intérieur, puis comme président…

 Comme il fallait faire plus, à défaut de faire mieux, notre président a décidé cet été de cibler une catégorie particulière, le jeune voyou immigré ou d'origine étrangère. Après une campagne odieuse sur les Tziganes, Roms et « gens du voyage » (français ces derniers, rappelons-le), on promet la déchéance de la nationalité française aux délinquants français « d'origine étrangère » ! Mesure évidemment anti-constitionnelle et qui rappelle, comme l'épisode des (200) grandes fortunes, la période frelatée de l'entre-deux guerres.

Pauvre France ! Pauvre république !