Un règne en trois temps

Clap de fin pour l'entraîneur des Gunners
Le mythique entraîneur d'Arsenal a annoncé qu'il quittera les Gunners à la fin de la saison. Après 22 années sur le banc d'Arsenal, quel bilan tirer de son aventure anglaise'
Après une expérience au Japon dans le club du Nagoya Grampus, Arsène Wenger a débarqué dans la capitale britannique le 30 septembre 1996, quand Peter Hill-Wood, alors président des Gunners, nomme l'ex-entraîneur de l'AS Monaco sur le banc du club, suite au départ de Bruce Rioch. Devenant ainsi le 18e manager d'Arsenal et le premier non britannique, cette annonce faisait place à la stupéfaction des médias anglais, à l'instar du London Evening Standard, qui avait publié un article avec comme titre «Arsene who'», pour signifier son incompréhension de nommer un entraîneur relativement inconnu du football anglais, et qui ne s'inscrit pas au niveau des standards du club. Mais les premiers résultats du technicien français ont rassuré une presse britannique toujours jugée comme intransigeante. Après avoir pris ses marques dans un championnat compliqué et exigeant, son Arsenal a décroché le doublé Coupe-Championnat dès sa deuxième saison.
La défaite en finale de la coupe de l'UEFA en 2000 face à Galatasaray ne l'a pas empêché d'obtenir un deuxième sacre deux ans plus tard, sur la pelouse d'Old Trafford. Le succès de l'Alsacien est même à son apogée, à l'issue de la saison 2003-2004, où il a réussi l'exploit, en plus de son troisième titre de champion, de terminer l'exercice invaincu. Une incroyable performance qui n'avait plus été réalisée en Premier League depuis 115 ans, qui s'ajoute à celle des 49 matchs sans défaites dans le championnat d'Angleterre durant cette période. S'appuyant sur un collectif possédant très peu de failles, la première moitié de la décennie 2000 a vu même l'éclosion de son joueur fétiche, Thierry Henry, à la pointe de l'attaque des Gunners. Sous le règne d'Arsène Wenger, l'attaquant français devient le meilleur buteur de l'histoire du club, et permet même à sa formation de disputer la finale de la C1 en 2006 face au FC Barcelone.
La défaite 2-1 a annoncé la fin du deuxième chapitre de l'histoire d'Arsène Wenger avec le club, qui voit le départ de plusieurs joueurs cadres. Mais, dans le même temps, un autre chantier a occupé l'esprit d'Arsène Wenger, celui du nouveau stade du club, l'Emirates Stadium, édifié pour faire face à la demande de sollicitations des fans de plus en plus nombreux, que l'ancien Highbury ne pouvait plus garantir. Dès lors, le boss londonien semble avoir jeté son dévolu sur une nouvelle génération talentueuse, incarnée par Adebayor, Rosicky, Fabregas ou encore Archavine. Depuis le déménagement à l'Emirates, ses Gunners ne constituent plus la «machine à gagner» que le club a connue d'antan. Si Arsène Wenger a réussi à battre le record du nombre de victoires glanées en FA Cup (13, dont 7 gagnées quand il était sur le banc), ses Gunners n'arrivent à plus lutter pour le titre, laissant même leur place à d'autres prétendants comme Manchester City et le voisin honni Tottenham, aux ambitions accrues. Les discours de Wenger commencent même à irriter ses propres supporters, qui se déchirent. Les uns appelant vivement au départ du manager français, qui contrastent avec le soutien infaillible des autres, mettant en avant la loyauté affirmée du technicien alsacien envers leur club de toujours. Surtout, les premiers ont affiché leur mécontentement suite aux mêmes déclarations annuelles du manager sur la politique des transferts. Des joueurs majeurs sont vendus à la concurrence, quand peu de pointures ont débarqué. Pis encore, sur le terrain, il n'a pas réussi cette année à qualifier le club en C1, après 19 ans de présence, et la tendance a l'air de se confirmer pour l'année prochaine.
En remplacement de Wenger
Contact entrepris avec Luis Enrique
Après la décision de Wenger de quitter Arsenal, la question est, actuellement, de savoir qui sera le nouveau patron du club londonien. Si de grands noms tels que Carlo Ancelotti ou Patrick Vieira figurent sur la liste des prétendants, les dirigeants anglais auraient ciblé Luis Enrique, ancien entraîneur du FC Barcelone. Selon le journal anglais The Sun, le technicien espagnol, âgé de 47 ans, se serait récemment entretenu avec le nouveau directeur du club anglais, Raul Sanllehi, afin de succéder à Wenger.