Un patrimoine saisissant

Première étape Rangoon (ou Yangoon), l’ex-capitale birmane et la visite de la pagode Sule, de l’immense et impressionnant bouddha couché de Chaut Htat Gyi et la pagode Shwedagon, véritable cité sacrée au cœur de la ville, dominée par son immense stûpa doré de 98 m, entouré d’une forêt de pagodans abritant des statues de Bouddha. C’est depuis la pagode Shwedagon que l’opposante emblématique Aung San  Suu Kyi s’est adressée à la population en 1988.
Deuxième étape Kyaikhtiyo (195 km de Rangoon) et la visite du célèbre Rocher d’or, un monolithe recouvert de multiples couches de feuilles d’or, perché en équilibre au sommet d’une falaise de 1200 m d’altitude, surplombant un paysage majestueux, notamment au moment où le soleil se couche. Ce bloc de pierre aurait la forme du crâne d’un ermite qui vécut là dans les temps anciens.
Un spectacle qui vaut largement le déplacement. Ce rocher est devenu un véritable sanctuaire où affluent des milliers de pèlerins en provenance de tout le pays.
Troisième étape Pégu (ou Bago, prononciation birmane), ancienne capitale birmane au XVIIIe siècle, à mi-parcours entre Kyaikhtiyo et Rangoon, est couverte de pagodes anciennes. Cette ville abrite la pagode Shwemawdaw avec son très beau stûpa vieux de près de 1000 ans, et de la pagode Kyaik Pun, réputée pour ses quatre immenses statues peintes de couleurs vives de Bouddha orientées vers les quatre points cardinaux.   
Quatrième étape Pagan où est situé l’un des plus beaux et plus spectaculaires sites archéologiques d’Asie sur plusieurs dizaines de kilomètres : Shwezigon et le temple d’Ananda, les fresques du Gu Byaukgy, le temple Nanbaya, les temples de Dhammayangyi et Sulamani.
La spécialité de Pagan, depuis le XIe siècle, c’est la fabrication d’objets en laque. Dix fabriques s’adonnent à la confection d’objets recouverts de cette délicate résine naturelle. Là aussi, un travail manuel minutieux, requérant précision et adresse pendant plusieurs jours d’affilée, voire de semaines.
Cinquième étape Pagan / Mandalay, la capitale culturelle et religieuse de la Birmanie avec sa pagode Mahamuni et son spectaculaire Bouddha couvert de feuilles d’or fabriquées dans des ateliers d’artisans, la pagode Kuthodaw avec sa surprenante bibliothèque de pierre, unique au monde.
Sixième étape    Mandalay / Mingun : Sagaing
Mingun est une ancienne capitale du XVIIIe siècle où se trouve la plus grande cloche en bronze du monde et la pagode inachevée de Mingun Paya. Sagaing est un haut lieu du bouddhisme birman.
Septième étape Mandalay / Heho / Lac Inlé en passant par le pays Shan, un paysage de montagnes.
Le lac Inlé (35 km de long, du nord au sud, et de 1 à 10 km de large) est entouré de 400 villages, dont 80% des habitants sont des jardiniers et 10% des tisserands, une activité féminine. Les jardins flottants, faits à partir de la boue séchée du lac et d’algues,  s’étendent sur 24 ha. La durée de vie des jardins est estimée à 40 ans. Autour de ce lac, une vie locale est organisée autour de villages, de vergers et de jardins flottants. Tissages en soie et en fibres végétales sont les spécialités des ateliers, où le travail est toujours réalisé de façon traditionnelle.
Dernière étape Lac Inlé / Rangoon. A Rangoon,  le loisir de faire une promenade le long de la rivière, une visite de la pagode Botathaung et une balade dans Chinatown, où se trouvent le marché et les anciens bâtiments chinois avec leurs escaliers en bois, le quartier indien et son marché aux épices, le marché artisanal Bogyoke.  Celui-ci est un rendez-vous incontournable en matière d’artisanat, de tissus et de vêtements locaux et de bijoux en jade. Une vraie caverne d’Ali Baba.