Un logiciel qui facilite la mémorisation

Le plus grand défi, quand on essaie d'apprendre quelque chose, est de retenir la matière étudiée. La méthode traditionnelle consiste à réviser, encore et encore, jusqu'à ce que l'information soit imprimée dans la mémoire. Pour la majorité des gens, l'utilisation de notes et de cartes mémoire demeure la méthode d'apprentissage la plus sophistiquée qui soit. Pourtant, un nombre croissant de développeurs de logiciels créent des outils pouvant aider les étudiants : des applications gratuites qui, disent-ils, rendent possible la rétention d'une importante quantité d'informations avec un nombre minime de révisions. La recherche sur la mémoire humaine suggère que les gens oublient la matière étudiée dans un intervalle prévisible. Réviser la matière au moment où on est sur le point de l'oublier est la meilleure façon de la garder longtemps en mémoire. Des applications comme le programme Anki, créé par un informaticien australien, utilisent des algorithmes pour tenter de prédire le moment exact où la mémoire semble sur le point d'oublier quelque chose en se basant sur ce que l'utilisateur a déjà retenu dans le passé. Avec ces prédictions, ils décident à quel moment l'utilisateur devrait réviser ce qu'il souhaite retenir. Le créateur d'Anki, Damien Elmes, a développé l'application alors qu'il tentait de retenir des notions de japonais. Les utilisateurs des applications du genre sont d'ailleurs nombreux à s'en servir pour apprendre des langues, même si elles peuvent aussi être utilisées pour étudier d'autres matières. Comme Anki, Smart.fm a d'abord été créé en utilisant des algorithmes visant à améliorer l'étude des langues.L'application a depuis élargi sa mission et est aujourd'hui utilisée pour l'apprentissage d'informations allant des 'uvres d'art célèbres aux noms des galaxies. Les membres de Smart.fm peuvent créer leur propre matériel d'étude ou utiliser le contenu déjà disponible sur le site. Selon Colin MacLeod, professeur de psychologie de l'Université de Waterloo, de telles applications peuvent aider ceux qui les utilisent de façon constante, parce qu'elles font appel à des principes bien connus. Les utilisateurs révisent ainsi le matériel en tentant activement de se souvenir de l'information, plutôt qu'en ne faisant que lire et relire. Le professeur s'interroge toutefois sur la capacité du système à pouvoir prédire précisément le moment optimal pour se rafraîchir la mémoire. Il ajoute également qu'il est important d'étudier les faits dans leur contexte. Selon lui, les étudiants peuvent utiliser les applications pour favoriser leur apprentissage mais ils ne doivent pas en être dépendants.  >