«Un idéal d'amitié entre les deux pays»

-1. Un homme d'affaires algérien à  la réussite brillante • Comment ne pas àªtre frappé de la grande réussite de celui qui, né le 15 décembre 1937 dans l'oasis d'El Oued en Algérie, travaille auprès de son père dès l'âge de 16 ans et monte à  Alger à  24 ans pour se lancer en 1962 dans ses propres affaires '
• Je retiendrais de ce parcours qui voit aujourd'hui le Groupe d'investisseurs du Maghreb et du Moyen-Orient (Gimmo) réaliser des investissements dans le monde entier, qu'il a eu un itinéraire exceptionnel.
• Nous nous souvenons tous qu'en 1985, M. Mehri a repris le groupe Chaffoteaux et Maury au bord du dépôt de bilan et qu'il a pu ainsi sauver le second employeur de Bretagne et près de 4000 emplois.
• Dans l'ensemble des investissements du groupe Mehri en Algérie, qui contribue largement au développement de ce pays ami, je veux surtout retenir le partenariat signé avec le groupe Accor pour la création d'une chaîne hôtelière avec 36 établissements. -2. Un mécène social et culturel • Père de six enfants, grand-père de onze petit-enfants, M. Mehri avait tout loisir à  s'occuper exclusivement de ses affaires et de sa nombreuse famille.
• Je note que la fondation Daouïa, qui porte le nom de sa mère aux fins de lui rendre hommage, mène une action multiforme pour prendre en charge des enfants atteints de maladies graves, aider les familles nécessiteuses, équiper les hôpitaux, offrir des bourses à  des étudiants méritants.
• De même, il participe à  la promotion des œuvres de jeunes peintres d'origine maghrébine en hommage au peintre Etienne Dinet dont il est un fervent admirateur et dont vous voyez les œuvres magnifiques accrochées aux cimaises de cette salle.
• Et comment ne pas àªtre sensible, en ces temps si troublés et si sectaires, au caractère œcuménique de ses dons également répartis envers les fidèles des trois religions du Livre : réfection d'une synagogue ; financement de travaux de restauration de la basilique Notre-Dame d'Afrique à  Alger, à  la demande de l'archevêque, Monseigneur Henri Tessier ; création et financement de l'Association des amis de la Grande mosquée de Paris. -3. Un homme de paix et un ami de la France • Au-delà des religions monothéistes, M. Mehri, par sa grande connaissance des dirigeants du monde arabe, à  plusieurs fois eu l'occasion de rendre des services signalés à  la diplomatie de la paix. Son fait d'armes majeur s'est produit ici même, à  Pré-Bois, le 25 août 1989, quand a été paraphé sous son égide en plein accord avec les chefs d'Etat concernés, l'accord-cadre prévoyant un règlement pacifique du contentieux territorial de la bande d'Aouzou entre le Tchad et la Libye. Ainsi a été mis fin au conflit armé qui opposait ces deux pays durant plus de quinze années.
• Mais vous l'aurez compris, c'est surtout l'ami de la France que le président de la République et le Conseil des ministres ont voulu honorer par cette décoration de la Légion d'honneur. Toute la vie, toute la pensée de M. Mehri est tournée vers l'idéal de renforcer l'amitié entre l'Algérie et la France.