Un général à la tête du commandement du Pentagone pour l'Afrique

L'adjoint du commandement militaire pour l'Europe, le général William Ward,vient d'être nommé par le président américain George Bush, général chef duCommandement régional militaire américain pour l'Afrique (Africom), un nouvelétat-major créé par les Etats-Unis pour ce continent, a indiqué mardi lePentagone. Selon un communiqué du ministère US de la Défense, le général Ward aété choisi pour superviser toutes les opérations militaires américaines enAfrique. Dans un premier temps, l'Africom fera partie du commandement européenbasé à Stuttgart, en Allemagne, mais à vocation à devenir autonome d'icioctobre 2008.En juin, le Pentagone avait indiqué que l'Africom pourrait être disperséen plusieurs endroits d'Afrique au lieu d'être installé dans un seul pays. LePentagone a aussi précisé que le rôle de ce nouvel état-major est de«promouvoir la paix et la sécurité et répondre aux crises sur le continent».Le ministère a créé ce nouveau quartier-général car il considère quel'Afrique est en train de devenir un acteur stratégique sur la scène mondiale.Washington s'inquiète aussi beaucoup de l'implantation d'organisations commeAl-Qaïda dans certains pays africains.William Ward était officier dans l'infanterie pendant l'interventionaméricaine en Somalie en 1993 et a par la suite commandé la force destabilisation de l'Otan en Bosnie. Il a également été coordinateur pour lasécurité entre Israël et l'Autorité palestinienne de mars à décembre 2005.Cette nomination intervient notamment après la toute récente visite de laconseillère du président américain pour la sécurité intérieure et la lutteantiterroriste, Frances Frago Townsend, au Maroc puis en Algérie. A Alger, laresponsable américaine, qui avait été reçue par les autorités algériennes,notamment par le président de la République, a indiqué qu'elle se trouvait enAlgérie en tant qu'envoyée spéciale du président Bush pour discuter avec lesresponsables algériens de la lutte antiterroriste. Elle a ajouté que l'Algériedispose d'une expérience importante dans le domaine de la lutte contre leterrorisme et exprimé le souhait des Etats-Unis d'apprendre et de partagercette expérience pour lutter contre les ennemis de la paix et de la sécuritédans le monde. Les Etats-Unis réclament l'appui d'Alger à leur stratégie delutte contre le terrorisme en Afrique, axée essentiellement sur l'installationd'un commandement central (Africom) sur le continent. Sur ce point précis, l'Algérie, par le biais du ministère des Affairesétrangères, avait clairement défini ses positions, en affirmant qu'ellerefusait d'être intégrée dans le champ d'action de ce commandement régional. Enmars dernier, l'ex-chef de la diplomatie algérienne, Mohamed Bedjaoui, avaitindiqué que le territoire algérien n'est pas concerné par le commandementaméricain projeté. Le ministre a affirmé que l'Algérie n'a jamais acceptél'installation de bases étrangères sur son sol, qui serait incompatible avec sasouveraineté et son indépendance.Avant d'arriver à Alger, Mme Townsend a effectué une visite au Maroc, oùelle s'était entretenue avec le ministre de l'Intérieur, Chakib Benmoussa, etle ministre délégué à l'Intérieur, Fouad Ali El-Himma, sur la coopérationsécuritaire et les moyens de lutter ensemble contre les menaces que représentele crime transnational pour la sécurité et la stabilité des deux pays. Lavisite de la responsable américaine à Rabat intervenait au lendemain de ladécision du Maroc de relever au «maximum le seuil d'alerte face à la menaceterroriste».