Un échec à assumer pour l'USMA

Cruelle désillusion que celle qui a frappé l'USM Alger après sa défaite face à l'ASO Chlef. Même si elle savait que cela serait difficile, cette équipe caressait toujours l'espoir de devenir champion d'Algérie. Son échec en terre chélifienne a fini par anéantir cet espoir qui semblait, il faut le dire, relever du miracle.
Jouer à Chlef contre le champion en titre, qui restait sur une méritoire qualification en phase de poules de la Ligue des champions africaine, n'était déjà pas tache aisée pour l'équipe algéroise. Affronter l'ASO avec une équipe largement amoindrie par de nombreuses absences, était un supplément au handicap d'une USMA qui n'avait vraiment pas besoin d'une telle déveine en cette fin de saison.
Effectivement, c'est une équipe algéroise sans Lemmouchia, Djediat et Khoualed, tous trois suspendus, qui s'est présentée sur le terrain à Chlef. Ces joueurs s'ajoutaient à une autre liste, celle des blessés où on comptabilisait Laïfaoui, Boualem, Boumechra et Hemitti. Sept joueurs en moins, c'était trop, beaucoup trop pour une équipe qui, en plus, jouait en déplacement. Voilà pourquoi on a parlé de miracle en début de notre article pour qualifier un succès des Rouge et Noir s'il était venu à se concrétiser.
Mais il faudra se garder de mettre l'échec de cette équipe sur le seul fait d'avoir eu trop de joueurs indisponibles. L'USMA ne remportera pas le titre de champion parce qu'elle a trop perdu de points dans des matches face à des équipes supposées plus faibles. Elle a surtout cédé dans le match qu'elle se devait de gagner, celui de samedi dernier face à la JSMB au stade de Bologhine.
Quand on perd chez soi un match de cette importance, autant faire son deuil du titre de champion.
Et puis, il faut le dire, l'USMA est passée complètement à côté de son sujet lors du match de Chlef. Sa déception doit être d'autant plus grande qu'elle n'a pas eu affaire à une formation de l'ASO en plein boom.
Cette dernière s'est contentée de jouer sérieusement sans fournir une grande prestation. Cela lui a suffi pour dominer une pâle équipe de l'USMA dont les attaquants n'ont jamais réussi à mettre en péril Ghalem, le gardien adverse. Les Rouge et Noir, qui aspiraient à obtenir, au moins le match nul pour maintenir le suspense lors de leur dernier rendez-vous de la saison face à l'ESS, ont échoué dans leur pari. Cette défaite les relègue même en 3e position au classement avec l'énorme risque de voir filer sous leur nez même le titre de vice-champion d'Algérie au profit de la JSM Béjaïa.
Celle-ci doit encore jouer en déplacement mais ce sera face au dernier du championnat, le MC Saïda, sur le terrain neutre de Mostaganem et à huis clos. Ce serait bien une catastrophe pour elle si elle ne parvenait pas à l'emporter après avoir bénéficié de tant de paramètres favorables. Et si l'USMA termine 3e, elle ne sera même pas sûre de jouer la prochaine Coupe de la CAF (voir par ailleurs le règlement de cette compétition).
Il reste que l'USMA va jouer samedi avec l'ambition de terminer la saison sur une note positive. C'est ce qu'espère son entraîneur, Meziane Ighil, dont il se dit que ce pourrait être son dernier match en tant qu'entraîneur de l'USMA. Il s'agira de recevoir le nouveau champion d'Algérie contre lequel une victoire aura une saveur toute particulière. C'est bien le moins que les Rouge et Noir doivent à leurs supporters.