Un documentaire sur les Français anticolonistes

Le documentaire «Choisir à 20 ans», témoignage sur les soldats français déserteurs de l'armée coloniale durant la guerre d'Algérie, a été projeté lundi dans le cadre du 9e Festival international du cinéma d'Alger (FICA) en présence de son réalisateur, Villi Hermann.En compétition dans la catégorie «documentaires», ce long métrage dévoile en 100 mn une facette de l'histoire de l'Algérie à travers le parcours de soldats français qui ont refusé de combattre sous les drapeaux durant la guerre de Libération. Le documentaire suit le parcours de ces insoumis- poursuivis en justice pour refus d'obéissance et désertion- qui ont choisi de subir l'exil que d'être impliqués dans la guerre. Motivés par des convictions politiques, éthiques ou encore religieuses, ces jeunes français anticolonialistes, ont été enrôlés pour beaucoup d'entre eux, dans le cadre de l'accomplissement de leur service civil ou militaire. A l'indépendance de l'Algérie, ces Français qui ont refusé de porter l'uniforme et les armes de l'armée coloniale, se sont réfugiés en Suisse où ils étaient accueillis par des citoyens.
«Choisir à 20 ans» donne également un aperçu sur les souffrances subies par la population de Sidi Larbi, centre de rébellion contre l'occupation française dans la région de Béni Snous (Tlemcen). Le réalisateur donne la parole à des combattants qui ont témoigné des exactions coloniales subies par les habitants de cette région dévastée par la guerre, proche de la frontière algéro-marocaine. A l'issue de la projection, le réalisateur suisse, ancien déserteur qui a refusé de s'enrôler dans les rangs de l'armée française, a confié que son documentaire s'appuyait sur des témoignages et documents d'archives récupérés auprès des autorités helvétiques.
Le cinéaste qui s'était rendu au lendemain de l'Indépendance (1962) à Sidi Larbi pour contribuer à la reconstruction d'une école où il avait enseigné, dit avoir mis «trois ans» pour parvenir à établir des contacts avec ces réfractaires dont certains sont installés en Allemagne. Sorti en 2017, «Choisir à 20 ans», a été projeté en avant-première mondiale au 71e Festival de Locarno (Suisse). Egalement en compétition, «Les enfants du hasard» du réalisateur belge Thierry Michel, évoque dans un documentaire-fiction la transmission de la mémoire à travers l'histoire d'une institutrice qui prépare ses élèves issus de l'immigration à s'épanouir dans un monde en mutation.
Sorti en 2018, le documentaire suit le parcours de ces écoliers, majoritairement musulmans, invités à s'exprimer sur des sujets d'actualité comme le harcèlement sur internet et le terrorisme. Neuf documentaires sont programmés en compétition du 9e FICA qui prévoit également la projection de neuf fictions en plus de quatre films qui seront projetés hors compétition. Le 9e FICA se poursuit jusqu'au 9 décembre à la Salle Ibn Zeydoun à raison de trois projections par jour. L'entrée est gratuite.