Un but pour sauver toute une saison

L'USM Alger accueillera, cet après-midi à 18h, la formation nigériane de Plateau United pour le compte du match retour des 1/16 de finale bis de la Coupe de la CAF. La rencontre, qui devait se dérouler au stade Omar-Hamadi, aura lieu finalement au stade du 5-Juillet suite à une "étrange" décision de la CAF de ne pas homologuer le stade de Bologhine, alors que cette enceinte avait de tout temps abrité les matches "africains" des Rouge et Noir.D'ailleurs, le manager de l'USMA, Abdelhakim Serrar, n'a pas apprécié de voir le match face à Plateau United délocalisé au stade olympique. Pour le directeur général, c'est la FAF qui a saisi la CAF pour lui demander une visite aux stades Omar-Hamadi et du 20-Août 1955. Il s'interroge aussi sur le motif et le fait que la demande du CRB de recevoir chez lui a fini par être acceptée, contrairement à l'USMA. Devant le fait accompli, les Usmistes sont appelés à sortir le grand jeu pour gagner. Lors du match aller, disputé à Lagos, les Usmistes se sont inclinés sur le score de 2 buts à 1. La réalisation algéroise a été inscrite en seconde période par l'entremise de Faouzi Yaya, ce qui donne plus de chances aux Algérois de composter leur billet pour la phase de poules. Néanmoins, l'équipe semble en perte de vitesse depuis quelques semaines et il faudra montrer plus d'arguments pour passer l'écueil d'une équipe nigériane très dangereuse sur le plan offensif. Les camarades de Zemmamouche devront se méfier surtout après leur piètre prestation lors du précédent tour face à Maniema Union, qui est venu imposer le nul au stade Omar-Hamadi (1-1) et n'était-ce le score (2-2) de l'aller, l'USMA aurait dit adieu à la compétition africaine très tôt. Ce match intervient, donc, dans une période assez difficile pour Hamdi et ses joueurs. Ces derniers ont, encore une fois, été tenus en échec à domicile. La déception est grande, et force est de constater que l'équipe est loin de pouvoir accrocher le podium cette saison. Donc, l'USM Alger doit absolument passer à la phase de poules pour sauver une saison des plus médiocres. Face à l'O Médéa, c'est vrai que l'USMA a évolué sans la présence de son public, mais cela n'explique pas la contre-performance. Les joueurs se sont créé un nombre incalculable d'occasions de scorer et ont dominé la quasi-totalité du match, mais il leur manquait cet enthousiasme et cette envie qui caractérisent les compétiteurs, cette efficacité qui fait la différence. Il faut dire que l'USMA n'avait pas les moyens d'élever son niveau et venir à bout d'une pourtant moyenne équipe de Médéa, ce qu'il ne faut pas faire devant une équipe nigériane qui abordera le match avec un petit avantage, certes, mais qu'elle défendra bec et ongles. Côté effectif, Hamdi aura tout le monde sous sa coupe. Blessé à la demi-heure de jeu à Lagos lors du match aller et ménagé face à l'O Médéa en championnat, le milieu de terrain Mohamed Benkhemassa s'entraîne le plus normalement du monde avec le groupe. Le joueur avait reçu le feu vert de la part du staff médical et il est de nouveau opérationnel. Il pourrait même tenir sa place demain à l'occasion de la manche retour contre Plateau United. Benkhemassa se sent mieux et son retour va faire du bien à l'équipe. Distancée en championnat, il ne reste que la Coupe de la CAF à l'USMA afin de sauver une saison à mettre aux oubliettes et faire plaisir à ses supporters qui ne cachent pas leur déception.
Malik A.