Un autre problème technique

Les réparations du problème électrique de la navette prennent en effet plus de temps que prévu. Dimanche, la Nasa annonçait que la navette Endeavour ne pourrait pas décoller avant le 8 mai. C'est suite à  la panne d'un thermostat du mécanisme de chauffage des conduites de carburant d'un turbogénérateur que la mission avait été temporairement ajournée, moins de trois heures avant le décollage. Si un seul turbogénérateur suffit à  faire fonctionner le système hydraulique de la navette, les trois dont dispose l'orbiteur doivent àªtre en état de marche pour permettre le lancement. Toutefois, un nouveau communiqué de l'agence spatiale annonce le retard d'au moins deux jours supplémentaires de l'ultime décollage de l'orbiteur. Cela signifie qu'il ne quittera pas la Terre avant le 10 mai. Des travaux ont maintenant lieu pour remplacer et tester un boîtier de distribution électrique défectueux, indique l'AFP. Ce «Load Control Assembly» (LCA) est un point névralgique du système du vaisseau puisqu'il redistribue l'électricité à  neuf réseaux et c'est lui qui serait responsable du problème de thermostat. Les responsables de la mission indiquent que le remplacement de cette pièce est simple, mais que les tests de fonctionnement pour vérifier que les neuf systèmes électriques sont opérationnels nécessitent deux jours entiers. Cela laisse du temps aux six astronautes qui doivent monter à  bord d'Endeavour pour poursuivre leur préparation à  la mission qu'ils devront effectuer une fois arrivés sur l'ISS. Le 25e et dernier lancement de la navette a pour objectif principal la livraison du spectromètre magnétique Alpha 2 (AMS) d'une valeur de deux milliards de dollars. Ce module de sept tonnes devrait permettre d'aider les scientifiques à  répondre à  certaines questions essentielles comme la formation de l'Univers, la présence de l'antimatière ou encore la nature de la matière noire invisible.