Un atout majeur pour la région

Ce sentier de 2,5 km, est une véritable aubaine pour la relance du tourisme dans la ville des Ponts.
Un exposé portant sur la rénovation du Chemin touristique a été présenté au ministre du Tourisme et de l'Artisanat, Smain Mimoun, lors de sa visite d'inspection au Vieux Rocher. Selon une source de la direction du tourisme, un appel d'offres national et international pour la réalisation du projet sera lancé en prochainement. Le chemin en question, conçu entre 1848 et 1895 par l'ingénieur français Rémisse, d'une longueur de 2,5 km, est, selon des spécialistes, «une suite de sentiers en corniche, de passerelles agrippées à la paroi rocheuse et d'escaliers qui s'étendent dans des cavernes obscures».
Reliant le pont dit «du Diable» à celui des Chutes, le chemin offre un panorama exceptionnel, surtout que plusieurs ouvrages le surplombent, tels les ponts Sidi Rached, Mellah Slimane (ex-Perrégaux), El Kantara, Sidi M'cid. Ce véritable chef-d''uvre qu'est ce chemin, comporte plusieurs accès; on peut s'y rendre par un ponceau sous le grand pont d'El Kantara ou à partir de la Corniche, -du côté de la gare routière-, ou par un sentier, à proximité du pont Mellah Slimane.
Cette rénovation se fera de manière graduelle, selon les explications données au ministre par les représentants du cabinet d'études techniques d'assistance et d'ingénierie de la construction (CETAIC) chargé de l'étude. De ce fait, il a été décidé de procéder en trois étapes: d'abord l'aménagement de l'espace situé sous le pont d'El Kantara, comportant le confortement des ouvrages et annexes (escaliers métalliques, accès, passerelles), et la réhabilitation du chemin supérieur aboutissant à la passerelle Perrégaux, ensuite l'aménagement du chemin inférieur touristique existant à partir du pont du Diable jusqu'à celui d'El Kantara; la dernière intervention touchera le tronçon situé entre le pont d'El Kantara et celui des Chutes.
Notons que cette opération s'inscrit dans le cadre des réalisations globales décidées par les autorités locales et représentées par la direction du tourisme; celle-ci vise à redorer l'image de la ville du Vieux Rocher, tout en créant un espace de détente dans cette ville qui étouffe. Il est prévu également d'autres travaux similaires, comme le curage du lit du Rhumel, l'éclairage nocturne des ponts et falaises et la remise en état des espaces verts et des aires de détente et de loisirs. Il y sera éventuellement intégré des activités sportives spécifiques, comme le saut à l'élastique, le canyoning (descente de canyon), la tyrolienne et le skiff.