Tunisie : une histoire, une équipe, un rêve '

Tunisie. C'est contre l'Algérie que fut inaugurée la rentrée en scène de cette sélection nationale de football. Cela s'est passé en pleine guerre d'Algérie, le 1er juin 1957.
Le match s'est soldé par une défaite tunisienne : 2 buts à 1. Une défaite en appelle une autre, en 1960, elle encaisse 10 buts contre la Hongrie, et ce, le 24 juillet 1960. Un mois après, piquée par cette lourde défaite et pour redorer son blason, elle broie le 18 août 1960 l'équipe nationale de Taïwan (8-1). Elle fera de même, plusieurs années plus tard, contre le Togo et le Malawi (7-0). Mais c'est en 1962 qu'elle s'engage dans les compétitions africaines. Sa première CAN (1962) lui offre le troisième siège du classement. Trois mois plus tard, en 1965, elle accueille la coupe d'Afrique, au cours de laquelle elle atteint la finale, le Ghana la freine après prolongation (2-1). Puis pour les CAN suivantes 1970, 1972 et 1974, la Tunisie pour des raisons que l'on ignore, quitte la scène des compétitions. En 1975, on retrouve l'emblème Tunisien au c'ur de la compétition africaine. Un retour qui fait imposer cette équipe sur le terrain libyen et algérien puisqu'elle donne un coup de balaie à ces deux formations avant d'en recevoir, au deuxième tour, le coup par le soudan. En 1977, Chetali Abdelmadjid prend les commandes de l'équipe et s'attaque aux grandes formations qualifiées pour l'édition de 1977. Elle réussit à renvoyer à la maison les Egyptiens et les Nigerians. Sans faire trop de bruit durant la CAN-1978, elle humilie l'équipe marocaine tenante du titre, avant de s'incliner à son tour en demi-finale face à sa «bête noire», le Ghana. Pour la troisième place, elle retrouve le Nigeria. Un match qui garde encore un goût amère puisque le Nigeria égalise à la 42e minute. Les Tunisiens décident de quitter le terrain et perdent le match par abandon (2 à 0). Elle s'engage en coupe du monde, après quelques victoires notamment enregistrées face au Mexique (3-1), aux Allemands (0-0) avant de lâcher face aux Polonais (1-0). Depuis, rien ne va plus chez nos amis tunisiens. Ils ne parviennent pas à se qualifier. Ils seront absents aux différentes compétitions africaines de 1980 à 1992 de même pour la coupe du monde. L'année 1994 semble être celle de la réussite pour ses supporters. Mais elle s'incline en match d'ouverture face au Mali avant d'arracher un nul face au Zaire et termine dernière du groupe. Face à cette série de défaites, un nouvel entraîneur est recruté, il s'agit du Polonais Henryk Kasperczak. Première satisfaction : qualification à la CAN-1996. La Tunisie termine deuxième de son groupe et se qualifie pour les quarts de finale. Elle dispute, au grand bonheur des Tunisiens, sa première finale depuis 31 ans, mais elle sera freinée dans cette course par l'Afrique du Sud (2-0). En 1998, la Tunisie revient en CAN, mais se fait éliminer en quart de finale par le Burkina Faso. Ce n'est pas fini puisque même en coupe du monde, elle plie bagages au premier tour. L'entraîneur est limogé. Roger Lemerre est nommé entraîneur. Objectif remporter la CAN-2004 qui aura lieu en Tunisie. Résultats : après un match nul contre la Guinée (1-1) et deux victoires contre le Rwanda (2-1) et la RDC (3-0) au premier tour, les Tunisiens battent le Sénégal (1-0) avant d'écarter aux tirs au but le Nigeria en demi-finale.